USBEKISTAN: Usbekiske myndigheter fortsetter angrepene på landets baptister. Valerij Konovalov er dømt til å betale en bot, etter å ha nektet å stille opp i en rettssak mot tre ledere innen den usbekiske baptistunionen. Disse tre er blitt dømt til å betale det myndighetene kaller ubetalt skatt, og to av dem er også blitt fjernet fra sitt arbeide. I forbindelse med rettsaken har usbekisk TV sendt reportasjer med søkelys på landets baptister. Som følge av dette har foreldre med barn i skolen blitt innkalt til møter, hvor de er blitt advart av skoleledelsen. Barna er blitt tvunget til å skrive under på erklæringer at de ikke skal delta på gudstjenester eller andre kristne møter. TV programmet som var et massivt angrep på baptistene ble sendt på den statlige TV kanalen den 11.februar. La oss fortsette å be for de kristne i Usbekistan som lider for sin tro. Bildet er fra en usbekisk baptistmenighet. Kilde: Martyrkirkens venner.

De måtte finne frem luer, votter og tykke jakker, teologistudentene fra New Orleans da de fikk prøve seg som gateevangelister i Moskva! Teamet fra New Orleans Baptist Theological Seminary gikk bønnemarsjer rundt Kreml og delte ut traktater på gatene i Moskva. Men møte med åpne russere gjorde amerikanerne varme!

Sørstatsbaptistenes misjonsstyre har et tett samarbeide med New Orleans Baptist Theological Seminary, som blant annet handler om å styke menighetsplantingsarbeid i Russland. Og det er her de amerikanske studentene får prøve seg. Ikke bare med forelesninger og teorier, men i praksis. Arbeidet i Moskva begynte i 2005. Årets tur, som foregikk i forbindelse med russernes julefeiring, var spesiell. De skulle nemlig hjelpe Dedication Church, som var plantet i Moskva bare 50 dager før teamet med amerikanske teologistudenter kom. Menigheten ledes av to russiske pastorer. De to samarbeider med en misjonær fra Sørstatsbaptistene, Rhenn Cherry, men det er de to russiske pastorene, Andreij Serihk and Andreij Kornashenko, som leder menigheten.

Moskva er en by på 15 millioner mennesker, så behovet for menighetsplanting er stort.

Sørstatsbaptistene sender ut 61 nye misjonærer! Det ble kjent i forbindelse med en misjonskonferanse i Bellevue Baptist Church i Cordova i Tennessee onsdag 3. mars. Det totale antallet misjonærer som tjener innenfor Sørstatsbaptistens misjonsorganisasjon er da oppe i 5.413. I løpet av de siste årene har utsendinger fra Sørstatsbaptistenes misjonsorganisasjon, gjennomsnitlig døpt en halv million mennesker hvert år!

De nye misjonærene skal tjene ulike steder i verden.

James Rankin (bildet), president for Sørstatsbaptistenes misjonsorganisasjon, talte til de mange fremmøtte i Cordova, og utfordret dem til å tenke misjon. Ikke forbeholdt en elite, men som et kall som gjelder absolutt alle kristne.

- En del mennesker sier at de ikke har noe kall til misjon, men det stemmer ikke med Guds ord. Alle er kalt til misjonens tjeneste, sa Rankin blant annet.

Albert Mohler jr (bildet), presidenten for Sørstatsbapistenes teologiske seminar, utfordrer sitt kirkesamfunns syn på misjonens plass i fremtidens USA. I en nylig publisert artikkel skriver Mohler jr blant annet:

“Å nå Amerikas befolkning med evangeliet om Jesus Kristus, har vært vært den primære hensikt med Sørstatsbaptistene siden dets begynnelse i 1845. De siste 150 årene og så har sørstatsbaptister arbeidet sammen for å evangelisere og plante menigheter over hele kontinentet. Selvsagt er det å nå Nord-Amerika en langt større oppgave både med hensyn til geografi og antall mennesker enn det var det i 1845 - og mye mer sammensatt. Når vi tenker på fremtiden må vi gjøre endringer som vil gjøre det mulig å fokusere vårt arbeid på en slik nåte at vi vil gjøre maksimal innflytelse i dette landet.”

Presidenten for Sørstatsbaptistenes teologiske seminar utfordrer medlemmene og de som leder misjonsrabeidet til å gjøre endringer i måten misjonsarbeidet drives på, slik at man kan fokusere på målrettet evangeliserings- og misjonsarbeid. Han berømmer det arbeidet som har vært drevet siden 1950-tallet kjent som “Cooperative agreements”, hvor det har vært lagt stor vekt på nettopp samarbeide om ulike prosjekter for å unngå overlapping, forvirring og dobbeltarbeid. Men i følge Mohler jr, trenger man nye strategier for å nå dagens USA. I 2009 ble det kanalisert 50 millioner USD gjennom disse samarbeidsprosjektene. Mohler jr mener for mye av dette bindes opp til lønn for å drive de ulike statlige kongressene. Hver stat har nemlig sin egen organisasjon og sine egne landsmøter. Mohler jr vil bruke mer av disse pengene på målrettet evangelisering og menighetsplanting.

Presidenten for Sørstatsbaptistenes teologiske seminar vil med andre ord satse ennå mer på pionerarbeid og områder hvor det er lite evangelisk virksomhet fra før. Det synes jeg det er gode grunner for å takke Gud for! Det skal bli veldig spennende å følge denne prosessen videre.

For første gang på flere tiår kom eldstebrødre tilhørende baptistmenighetene i Omsk, Tomsk, Novosibirsk, Kemerovo, Krasnojarsk, Khakassia, Tuva og Altai-regionene sammen til bønn, undervisning og strategiarbeid. Dette innevarsler en ny tid for Guds rikes vekst i Sibir. Konferansen fant sted i Novosibirsk 26.-27. februar. I forbindelse med konferansen ble Aleksej V. Smirnov (bildet) valgt til president for sammenslutningen av sibirske baptistmenigheter.

Spørsmålene rundt Israel og Guds profetiske opptar baptistene i Sibir. Professor i teologi, Aleksandr P. Kozynko, fra Moskva, talte om Israels åndelige betydning, og understreket sterkt at menigheten må engasjere seg i bønn for Israel.

“Vi må forstå den kristne tros jødiske røtter,” sa professor Kozynko og henviste til Joh 4,22:

“… for frelsen kommer fra jødene.”

Baptistene i Sibir er også svært opptatt av hvordan de skal nå ut med evangeliet i dette svære landområde, og dette spørsmålet ble gjenstand for mange samtaler de to dagene.

Endelig er tiden kommet da vi kan bringe gode nyheter fra Haiti. 40.127 personer har gitt uttrykk for at de vil følge Jesus siden jordskjelvet traff Haiti i januar. Dette er tallmateriale som pastorer og ledere innenfor Confraternite Missionaire Baptiste d’Haiti nå legger frem.

“Haiti er helt på randen av en stor vekkelse,” sier Craig Culbreth, lederen for misjonsavdelingen i Florida Baptist Convention. Han har nettopp kommet hjem fra Port au-Prince.

“16.-17 februar så jeg i Cap Haitien, Haiti’s nest største by tusener på tusener som fyller gatene for å rope til Gud. For meg var dette som noe jeg leser om i Det nye testamente når Guds Ånd beveger seg,” sier Craig Culbreth.

Florida Baptist Convention samarbeider med 900 baptistmenigheter på Haiti, spredt over hele øya. Det vil nå gjennomføres ulike opplegg for å følge opp alle de som har avlagt den gode bekjennelsen om å følge Jesus.

Bildet er fra en av baptistkirkene på Haiti.

Når vi en sjelden gang hører nyheter fra Kasakhstan, er det som regel nyheter om forfølgelse. Baptistene i landet blir trakassert, forfulgt og bøtelagt av myndighetene. Landet Kasakhstan har 15,3 mill innbyggere. Disse kommer fra 130 ulike folkegrupper. Da landet ble selvstandig i 1991 var det 109 registrerte baptistkirker. I dag har tallet steget til 290 baptistkirker og 277 mindre grupper (som ikke har blitt registrert som egne menigheter). Dette er altså tallene fra de registrerte baptistene i Kasakhstan. I tillegg kommer menigheter og forsamlinger som hører til de uregistrerte baptistene. På bildet: Frantz Thyssen, formann for Unionen av Baptistkirker i Kasakhstan.

Baptister i Kiev-regionen i Ukraina arrangerte et nokså uvanlig seminar 5.-6.februar. Da deltok 150 ungdommer fra 20 menigheter i alderen 11-15 på et seminar om “Prinsipper for fremgangsrik forkynnelse”!

Ukrainske baptister har tatt på alvor at de vil nå barn- og ungdom for Jesus, og hvem er bedre på å vinne dem enn barn- og ungdom selv?

Med på laget hadde de fått Travis Hazeby fra Slavic Gospel Association, en amerikansk misjonsorganiasjon som ukrainske baptister har samarbeidet med i mange år. Også ukrainske pastorer- og ungdomspastorer underviste på dette svært så vellykkede seminaret. Barna- og ungdommene som deltok på seminaret skal senere i år preke på barne- og ungdomsleire. Ved siden av undervisningen fikk de en egen “Predikant-Bibel”, undervisningsmateriell og bøker. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Siden nyttår har 11 baptistkirker i den østlige delen av Texas vært utsatt for omfattende kirkebrenning. Mandag kveld denne uken ble to baptistkirker flammenes rov. Southern Baptist Texan skriver at ni av brannene så langt er beviselig påsatt. Samtlige av brannene har begynt inne i kirkebygningene, etter at kirken er brudt opp.

Mandag brant Dover Baptist Church nær Tyler og Clear Springs Missionary Baptist Church i Smith County. Føderale myndigheter har igjen økt dusøren som kan føre til oppklaring av brannene, fra 10.000 til 25.000 dollar. Det skjedde på samme tidspunkt som disse to kirkebrannene skjedde.

Tre kirker har brent i Athen-området av Texas, to i Tyler, en i Lindale og en i Wills Point, en i Canton og en i Martin’s Mill. Det tok bare to timer mellom brannene i Dover Baptist Church og Clear Springs.

Turkmenske myndigheter intensiverer kampen mot de kristne, og i særlig grad baptistene. En rekke menigheter er blitt oppsøkt, og ved noen av disse besøkene deltok sjefmuftien Rovshen Allaberdev. Han er imam for Dashoguz regionen og lederen for det regionale religiøse rådet. Allaberdev ble ledsaget av flere myndighetspersoner og de konfiskerte Bibler og kristen litteratur. 22 baptister er innbrakt til politiet, hvor de er blitt avhørt og tvunget til å skrive under på en erklæring hvor de lover at de ikke skal oppsøke kristne møter mer. To av menighetene som særlig er i myndighetens søkelys er Baptistmenigheten “Lysets sti”, som holder til i den nordlige byen Dashoguz, og en pinsemenighet som kaller seg “Verdens fred” i den sørøstlige byen Mary. Mer enn 100 kristne bøker er konfiskert.
Fra http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com/