I den siste tiden har vi vært vitne til franske og italienske myndigheters særdeles hardhendte behandling av romfolket. Sigøynerleire er blitt fullstendig ødelagt, og menneskene som har bodd der fordrevet. Dette er ikke noe nytt i romfolkets historie, men det er lenge siden vi har sett slike massive razziaer fra myndighetenes side.

I Italia har italienske baptister nå stilt seg på romfolkets side. En delegasjon fra det italienske baptistsamfunnet var nylig på besøk i seks av sigøynerleirene i Italia, og de er dypt sjokkerte over måten menneskene blir behandlet på. Pr i dag finnes det 150.000 av romfolket i Italia og mange italienere er preget av forutinntatte meninger om dem.

Utenfor Roma finnes en leir som myndighetene har opprettet for romfolket. Den heter “Via Salone”, og det finnes ingen offentlig transport til eller fra denne leiren. Den er omgitt av et to meter høyt metallgjerde og er bevoktet. Det kan ta opptil to timer å komme ut eller inn av denne leiren. Denne leiren hvor 1000 mennesker bor sies likevel å være den beste i Italia.

Delegasjonen fra det italienske baptistsamfunnet ble likevel imponert over “Il Dado” leiren i Turin, som sigøynerene selv har renovert. I Turin har myndighetene gitt dem en stor bygning etter at en sigøynerleir med 250 sigøynere brant ned til grunnen for en tid tilbake. I denne leiren bor det ikke bare romfolk, men også somalere, iranere og italienere.

Urovekkende opplysninger om situasjonen til baptistene i Usbekistan, kom frem i rapportene som ble avgitt i forbindelse med den 53. kongressen for Den euro-asiatiske baptistføderasjon, som nylig ble holdt i Moskvas baptistkirke (bildet).

De 62 delegatene fra 11 nasjoner brukte mye tid på å be og ha fellesskap med hverandre. Kongressen var i sin helhet avsatt til å fokusere på misjon og evangeliseringsarbeid. Pastor Viktor Krutko fra Hvite-Russland skal nå lede arbeidet i Den euro-asiatiske baptistføderasjonen. Han tar over etter pastor Vyacheslav Nesteruk fra Ukraina som har fullført sin periode som president for denne føderasjonen.

Delegaten fra Usbekistan kunne fortelle at det for tiden vises to filmer på usbekisk TV, begge tekstet til russisk og usbekisk. En film er laget om Pavel Peichev, som er leder for baptistunionen i Usbekistan. Han fremstilles som kriminell, samtidig som det vises bilder av ham og menigheten han er pastor for. Billedmaterialet forøvrig er satt sammen av bilder fra ulike karismatiske menigheter, og viser noe av de merkelige manifestasjonene som preger noen av disse. Dette billedmaterialet har overhodet ingenting å gjøre med pastor Peichev eller hans menighet. Filmen er ment å fremstille baptistene som en farlig sekt, som folk må holde seg unna.

Den andre filmen handler om en eldre kvinne som dro til Russland og ble en kristen der. Når hun kom tilbake til Usbekistan viste hun stor iver etter å vitne for familie og venner. Til tross for at hun ble advart, fortsatte hun med dette. Så blir hun påkjørt av en bil, og drept. Men ingen muslimsk gravlund ville tillate at hun ble gravlagt der. Slektningene hennes fikk henne begravd ute i ødemarken. Om natten graver sjakalene liket opp igjen, og spiser det. Filmen slutter så med en advarsel om hvordan det går med hver muslim som forråder sin tro. Innholdet i filmen er selvsagt bare oppspinn, men den vises ikke bare på stats-TV, men i skolene.

Det sentral-asiatiske landet Usbekistan er et land med 28 millioner mennesker, men bare 3000 evangeliske troende. Av disse tilhører 1800 landets baptistunion. Det finnes 30 menigheter og 20 grupper som ennå ikke er blitt etablert som menigheter, men bare 11 pastorer og 14 diakoner. Disse utgjør altså en fare for Usbekistan slik myndighetene ser det!

La oss huske de kristne i Usbekistan i bønn.
Kilde: http://bjornolav.blogspot.com/

De voldsomme skogbrannene i Russland er nå blitt en ikke-sak i media. Lite fortelles om alle tragediene i kjølvannet av en av de verste katastrofene i russisk historie. Men slik er det med avisene og TV-nyhetene. Saken har ikke nyhetenes interesse lenger.

Våre baptistvenner i dette veldige riket ble ikke spart for ildens herjinger. 29. juli brøt det ut en skogbrann i landsbyen Gorkova i Voronesh regionen (det røde feltet på kartet). Voronesh regionen ligger 500 kilometer sørøst for Moskva. Ilden bredte seg svært raskt. I løpet av et kvarter hadde den nådd landsbyen Olkhovatka, som ligger ni kilometer unna! Plutselig snur den kraftige vinden, og ilden slår tilbake mot Gorkova. I løpet av 45 minutter brenner 120 hus i Olkhovatka (bildet), og syv kristne familier tilhørende den lokale baptistkirken mister absolutt alt de eier. Baptistkirken i Olkovatka ble reddet fra flammenes rov.

For å hjelpe disse familiene som ikke har noe å møte høsten og vinteren med samles det inn penger blant de russiske baptistene. Det samles også inn mat, klær og skolemateriell. Den russiske staten har sagt at det vil bli gitt statlig støtte til de som har mistet sine eiendeler, men dette kan ta tid å få utbetalt. I mellomtiden får nå baptistene i Olkhovatka hjelp. La oss huske alle de russiske familiene som nå er rammet av brannkatastrofen i våre forbønner. Mens verden glemmer katastrofen, la oss huske dem som lider.

Baptistenes verdensallianse (BWA) har sendt nødhjelp til ofrene for flomkatastrofen i Pakistan. Nødhjelpen består av medisiner, mat og telt. Hjelpen blir distribuert gjennom det store britiske misjonsselskapet BMS World Mission. BWA har også sendt et betydelig beløp til Interfaith League Against Poverty som samarbeider med baptistkirkene i Pakistan.

Det er brutt ut vekkelse i den lille amerikanske byen Deville i Louisianna, som har 1000 innbyggere. I løpet av fem dager har 62 mennesker tatt de første skrittene på troens vei.

Den 87 år gamle baptistkirken har fått en skikkelig vitamininnstrøytning gjennom det som nå skjer. Når pastor Robby Pole, i Longview Baptist Church i Deville, skulle annonsere årets møteserie i lokalavisen opplevde han at Gud talte til ham. I stedet for å bruke menighetens navn i annonsene skulle han bruke ordet “community”, som i denne konteksten betyr lokalsamfunn. Responsen var overveldende. Folk som aldri hadde satt sine bein innenfor kirkedørene kom. Lokalbefolkningen opplevde at dette var noe for dem, ikke bare for de som vanligvis går på kristne møter.

Til møtene kom mennesker som opplevde livskriser av ulike slag. Men det var ikke bare de kirkefremmede som opplevde å ha det slik. Dette var også en krisetid for den lokale baptistmenigheten. Den hadde slitt i mange år med synkende medlemstall, og hadde søkt i mange år ulike måter å nå ut med evangeliet på. Pastor Pole sier det rett ut: “Jeg har vært 22 år i tjeneste for Guds rike, 2009 var det vanskeligste av alle disse årene.”

I februar hadde menigheten invitert Bill Britt til å komme til menigheten. Han er en av veteranene blant evangelistene i Sørstatsbaptistene, med mer enn 800 møtekampanjer bak seg. Menighetens diakoner og frivillige hadde delt ut mer enn 3000 invitasjoner. Hvert eneste hjem i Deville var blitt oppsøkt, pluss 2000 andre hjem i områdene rundt det lille lokalsamfunnet.

Så ba menigheten i 40 dager for menneskene som bodde i Deville, og da evangelist Bill Britt kom til møtehallen den første kvelden, var gjennombruddet der. Gjennom uken ble det holdt spesielle arrangementer for ulike målgrupper: Det ble servert middag for spesielle gjester og det ble arrangert en egen pølse- og pizza dag for ungdom. Denne kvelden dukket det opp hele 80 ungdommer og deres foreldre. Dette var mennesker som aldri kom til kirke. Når evangelist Britt preket om Jesu korsfestelse var det helt stille i forsamlingen, og etter på gikk flere av ungdommene fram for å ta imot Jesus som sin Frelser og Herre. Kilde: http://bjornolav.blogspot.com/

Holtekilen folkehøgskole har i år tatt opp over 100 elever. Det er flere elever enn skolen noensinne tidligere har hatt. Rektor Elsebeth Hansener naturligvis svært glade over rekordkullet.

- Inspirenede elevtall het det fra lærrhold da lærerne sist uke møttes for å planlegge skoleåret.

Det er helt fullt i internatet, og noen av skolens linjer vil få undervisning i andre lokaler enn på skolen. Blant annet benyttes Bærum Baptistkirke og møterommet i tilknytning til Det Norske Baptistsamfunns sekretariat. Med stor grad av fleksibilitet og innsatsvilje ble alle de nye elevene ønsket velkommen til skoleåret ved Holtekilen onsdag 25. august. Kilde: Baptist.no

Den nyvalgte lederen for Sørstatsbaptistene, Bryant Wright (bildet), har opprettet en egen webside for bønn:

http://www.pray4sbc.com/

Her vil Wright postlegge videoblogger og annet materiale, som vil gjøre det lettere å be mer fokusert og målrettet for Sørstatsbaptistenes store misjonsarbeide verden over.

I sin første videohilsen snakker Wright om den årlige Lottie Moon Christmas Offering, en årlig innsamlingsaksjon hvor pengene skal brukes på offensivt misjonsarbeid. Wright håper det i forbindelse med årets aksjon kan settes rekord. Han siterer et brev fra Kyle Waddell, pastor for Pine Level Baptist Church i Early Branch i South Carolina, som hadde satt seg som mål å få inn 2,000 USD på årets innsamlingsaksjon. Pastor Waddell henvendte seg til menigheten med en utfordring om å gi mer til misjon i forbindelse med julelønningen, og resulatet ble hele 10.000 USD.

Nedgangstider til tross. Sørstatsbaptistenes medlemmer er ivrige givere til misjon. Oppfordringen fra den nye presidenten vil utvilsomt føre til at mange menigheter nå setter seg nye mål for årets store misjonsgave.

Videobloggen til Wright vil oppdateres en gang i måneden.
Kilde: http://bjornolav.blogspot.com/

10 år gamle Ethan Gilmore er på plass sammen med moren Carianne, når kinesiske turister ankommer ulike turistmål i Sørøst-Asia. De to, som tilhører Church at the Canyon Creek i Austin, Texas, er sammen med Sørstatsbaptistene på en misjonsreise i Asia. Målet med reisen er blant annet å distribuere bibler til kinesere. Sammen med Bibelen på mandarin får de som tar imot den også en pakke med kristen litteratur på kinesisk.

“Mor, mor, jeg gav den mannen en Bibel,” roper Ethan entusiastisk når en kineser takker ja til tilbudet.

Og responsen er god. Mange kinesere tar imot Bibelen og bokpakken. Dette er jo en fantastisk mulighet for dem til å kunne få en Bibel, og for mange er dette aller første møte med Guds ord.

Teamet fra baptistkirken i Austin har også fått lede noen kinesere til å ta de første skrittene på troens vei. Menigheten i Austin har i flere år nå sendt ut to team årlig. Mange av menighetens medlemmer velger å ta med seg barna sine, slik at de skal få førstehånds erfaring med det å dele troen med andre. Når menigheten startet opp arbeidet oppdaget de at de eneste av medlemmene som meldte seg for disse misjonsoppdragene, var barnefamilier! Man ville kanskje tro at barna kunne bli en hindring i arbeidet, men det er tvert om. Det er barna som åpner vei for at mange skal ta imot Bibelen! Og barna er de mest ivrige til å gi Guds ord videre.

Dette burde da være noe å tenke på for en norsk menighet?

På bildet ser du Ethan sammen med moren sin, Carianne.

7000 motorsykkelentusiaster fikk høre evangeliet forkynt, og 1000 tok de første skrittene på troens vei, i forbindelse med 70 års jubileet for det legendariske Sturgis Rally. Sturgis Rally er det største treffet for “bikere” i hele USA.

På bildet ser du pastor Jim Hamilton (til høyre), som er lederen for Dakota Baptist Convention (Sørstatsbaptistene), lede en bønnemarsj gjennom gatene i byen Sturgis. Sørstatsbaptistene hadde laget en egen leir i leirområdet, hvor deltagerne ble tilbudt et sted å sove og god mat. Dette var et godt alternativ for alle motorsykkelentusiastene som godt kunne klare seg uten alkohol, narkotika og fri-sex, som preget det øvrige arrangementet. Gjennom musikk og forkynnelse fikk 7000 deltagere høre evangeliet, og 1000 bestemte seg for at de heretter ville følge Jesus.

For å få dette til stilte mange menigheter opp og hjalp til med matserveringen og sikkerheten i leiren. Fra: http://bjornolav.blogspot.com/

Fire medlemmer av Trondheim Baptistmenighet stillte opp på NTNU i Trondheim og delte ut Det Nye Testamentet til nye studenter. ca 250 Nytestamenter på norsk og engelsk ble delt ut. Pastor Ulf Magne Løvdahl opplyser at det var personer som ikke visste hva en Bibel var blant studentene, men som gjerne tok imot og ville lese. En person som først avviste tilbudet om et Nytestamente ganske morskt, kom tilbake etterpå og ville ha. Vær med å be om at Ordet skal møte studentene til frelse.

Etter en stund rigget Humanetisk ungdom seg opp ved siden av oss, forteller Løvdahl. Men de ble vist bort av skolens vakter. Så dukket skeiv ungdom opp. Hyggelige ungdommer begge deler, og et par av dem tok imot et Nytestamente.