Det er brutt ut vekkelse i den lille amerikanske byen Deville i Louisianna, som har 1000 innbyggere. I løpet av fem dager har 62 mennesker tatt de første skrittene på troens vei.

Den 87 år gamle baptistkirken har fått en skikkelig vitamininnstrøytning gjennom det som nå skjer. Når pastor Robby Pole, i Longview Baptist Church i Deville, skulle annonsere årets møteserie i lokalavisen opplevde han at Gud talte til ham. I stedet for å bruke menighetens navn i annonsene skulle han bruke ordet “community”, som i denne konteksten betyr lokalsamfunn. Responsen var overveldende. Folk som aldri hadde satt sine bein innenfor kirkedørene kom. Lokalbefolkningen opplevde at dette var noe for dem, ikke bare for de som vanligvis går på kristne møter.

Til møtene kom mennesker som opplevde livskriser av ulike slag. Men det var ikke bare de kirkefremmede som opplevde å ha det slik. Dette var også en krisetid for den lokale baptistmenigheten. Den hadde slitt i mange år med synkende medlemstall, og hadde søkt i mange år ulike måter å nå ut med evangeliet på. Pastor Pole sier det rett ut: “Jeg har vært 22 år i tjeneste for Guds rike, 2009 var det vanskeligste av alle disse årene.”

I februar hadde menigheten invitert Bill Britt til å komme til menigheten. Han er en av veteranene blant evangelistene i Sørstatsbaptistene, med mer enn 800 møtekampanjer bak seg. Menighetens diakoner og frivillige hadde delt ut mer enn 3000 invitasjoner. Hvert eneste hjem i Deville var blitt oppsøkt, pluss 2000 andre hjem i områdene rundt det lille lokalsamfunnet.

Så ba menigheten i 40 dager for menneskene som bodde i Deville, og da evangelist Bill Britt kom til møtehallen den første kvelden, var gjennombruddet der. Gjennom uken ble det holdt spesielle arrangementer for ulike målgrupper: Det ble servert middag for spesielle gjester og det ble arrangert en egen pølse- og pizza dag for ungdom. Denne kvelden dukket det opp hele 80 ungdommer og deres foreldre. Dette var mennesker som aldri kom til kirke. Når evangelist Britt preket om Jesu korsfestelse var det helt stille i forsamlingen, og etter på gikk flere av ungdommene fram for å ta imot Jesus som sin Frelser og Herre. Kilde: http://bjornolav.blogspot.com/

Den nyvalgte lederen for Sørstatsbaptistene, Bryant Wright (bildet), har opprettet en egen webside for bønn:

http://www.pray4sbc.com/

Her vil Wright postlegge videoblogger og annet materiale, som vil gjøre det lettere å be mer fokusert og målrettet for Sørstatsbaptistenes store misjonsarbeide verden over.

I sin første videohilsen snakker Wright om den årlige Lottie Moon Christmas Offering, en årlig innsamlingsaksjon hvor pengene skal brukes på offensivt misjonsarbeid. Wright håper det i forbindelse med årets aksjon kan settes rekord. Han siterer et brev fra Kyle Waddell, pastor for Pine Level Baptist Church i Early Branch i South Carolina, som hadde satt seg som mål å få inn 2,000 USD på årets innsamlingsaksjon. Pastor Waddell henvendte seg til menigheten med en utfordring om å gi mer til misjon i forbindelse med julelønningen, og resulatet ble hele 10.000 USD.

Nedgangstider til tross. Sørstatsbaptistenes medlemmer er ivrige givere til misjon. Oppfordringen fra den nye presidenten vil utvilsomt føre til at mange menigheter nå setter seg nye mål for årets store misjonsgave.

Videobloggen til Wright vil oppdateres en gang i måneden.
Kilde: http://bjornolav.blogspot.com/

10 år gamle Ethan Gilmore er på plass sammen med moren Carianne, når kinesiske turister ankommer ulike turistmål i Sørøst-Asia. De to, som tilhører Church at the Canyon Creek i Austin, Texas, er sammen med Sørstatsbaptistene på en misjonsreise i Asia. Målet med reisen er blant annet å distribuere bibler til kinesere. Sammen med Bibelen på mandarin får de som tar imot den også en pakke med kristen litteratur på kinesisk.

“Mor, mor, jeg gav den mannen en Bibel,” roper Ethan entusiastisk når en kineser takker ja til tilbudet.

Og responsen er god. Mange kinesere tar imot Bibelen og bokpakken. Dette er jo en fantastisk mulighet for dem til å kunne få en Bibel, og for mange er dette aller første møte med Guds ord.

Teamet fra baptistkirken i Austin har også fått lede noen kinesere til å ta de første skrittene på troens vei. Menigheten i Austin har i flere år nå sendt ut to team årlig. Mange av menighetens medlemmer velger å ta med seg barna sine, slik at de skal få førstehånds erfaring med det å dele troen med andre. Når menigheten startet opp arbeidet oppdaget de at de eneste av medlemmene som meldte seg for disse misjonsoppdragene, var barnefamilier! Man ville kanskje tro at barna kunne bli en hindring i arbeidet, men det er tvert om. Det er barna som åpner vei for at mange skal ta imot Bibelen! Og barna er de mest ivrige til å gi Guds ord videre.

Dette burde da være noe å tenke på for en norsk menighet?

På bildet ser du Ethan sammen med moren sin, Carianne.

7000 motorsykkelentusiaster fikk høre evangeliet forkynt, og 1000 tok de første skrittene på troens vei, i forbindelse med 70 års jubileet for det legendariske Sturgis Rally. Sturgis Rally er det største treffet for “bikere” i hele USA.

På bildet ser du pastor Jim Hamilton (til høyre), som er lederen for Dakota Baptist Convention (Sørstatsbaptistene), lede en bønnemarsj gjennom gatene i byen Sturgis. Sørstatsbaptistene hadde laget en egen leir i leirområdet, hvor deltagerne ble tilbudt et sted å sove og god mat. Dette var et godt alternativ for alle motorsykkelentusiastene som godt kunne klare seg uten alkohol, narkotika og fri-sex, som preget det øvrige arrangementet. Gjennom musikk og forkynnelse fikk 7000 deltagere høre evangeliet, og 1000 bestemte seg for at de heretter ville følge Jesus.

For å få dette til stilte mange menigheter opp og hjalp til med matserveringen og sikkerheten i leiren. Fra: http://bjornolav.blogspot.com/

Ron Baity (bildet), som er pastor for Berean Baptist Church i Winston-Salem, fikk ikke frembære sin bønn ved åpningen av Representantenes Hus i North Carolina. Årsak: Baity avsluttet bønnen med å be i Jesu navn! Noe slikt ville ikke de ansvarlige ved Representantenes Hus ha noe av.

Pastorer fra ulike sammenhenger får tildelt hver sin uke, hvor de skal be før møtet i Representantenes hus åpner for dagen. Bønnen som skal bes må skrives ned, og når Baity viste kontormedarbeideren ved Representantenes Hus det han hadde skrevet og kontormedarbeideren oppdaget at bønnen ble avsluttet med “i Jesu navn”, fikk Baity beskjed om at dette kunne ikke godkjennes da noen ville kunne bli krenket.

Pastor Ron Baity fikk så beskjed om at hans tjeneste ikke var ønsket.

“Jeg følte meg som en annenklasses borger av North Carolina, når jeg fikk beskjed om at min tjeneste ikke lenger var ønsket,” sier Baity i en kommentar.

Så langt har man altså kommet i USA at det ikke lenger er lov å be i Jesu navn i en offentlig sammenheng! Det er underlig dette hvor navnet Jesus vekker så sterke reaksjoner. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Pastor Bryant Wright (bildet) fra Atlanta ble valgt til ny president for Sørstatsbaptistene, USA’s største protestantiske trossamfunn med i overkant av 16 millioner døpte medlemmer. Da er barna ikke medregnet.

Bryant Wright er pastor for Ferry Baptist Church i Marietta, og er en mann med et sterkt misjonsengasjement. Menigheten han er pastor for har sponset syv evangeliseringsprosjekter i i den nordlige delen av Atlanta, og fem menighetsplantingsprosjekter. Mer enn 1500 medlemmer av Ferry Baptist Church dro på 70 misjonsreiser til 27 ulike land i fjor!

Nå er det hans mål å se at hver eneste menighet innenfor Sørstatsbaptist-nettverket deltar på minst et misjonsprosjekt hvert år. Bryant Wright etterfølger Johnnny Hunt som var president for Sørstatsbaptistene i to og et halvt år. Fra: http://bjornolav.blogspot.com/

Frank Page (57) er valgt til ny president i Sørstatsbaptistenes Eksekutivkomite. Det skjedde under Sørstatsbaptistenes generalforsamling i Orlando i Florida for et par dager siden. Frank Page, som tidligere har vært president for Sørstatsbaptistene, etterfølger Morris H. Chapham som går av med pensjon etter å ha sittet 18 år i denne stillingen.

Page, som inntil nylig har tjent som visepresident for evangelisering i Sørstatsbaptistenes misjonsstyre, har også vært pastor for First Baptist Church i Taylor i South-Carolina, og var president for Sørstatsbaptistene i årene 2006-2008.

Etter å ha blitt valgt inn i sin nye tjeneste sa Frank Page at hans mål er å se til at eksekutivkomiteen er forenet i en lidenskap om å se verden vunnet for Jesus Kristus.”

På bildet ser vi Frank Page til venstre, i samtale med Randall James, assisterende pastor for First Baptist Church i Orlando.

Mer enn 500 opprørssoldater i Den demokratiske republikken Kongo er blitt frelst og døpt de siste månedene! Dette er ikke nyheter du leser i dagsavisene!

Athanace Habimana, pastor i Hekima Baptist Church i Goma, er leder for Baptistunionen i Øst-Kongo. I et nært samarbeide med Sørstatsbaptistene har de satset på et svært risikofylt misjonsoppdrag: Å nå opprørssoldatene med evangeliet. Med fare for egne liv har de beveget seg inn i områdene hvor opprørssoldatene holder til, og der har de forkynt evangeliet for dem. Resultatene har ikke uteblikk. Til nå har mer enn 500 overgitt sine liv til Jesus, og har latt seg døpe. Flere steder leder nå tidligere opprørssoldater bibelstudier inne i jungelen. Mannen i midten på bildet er Kangenga Banganyigabo, er en av dem.

Det er den kongolesiske pastoren Pascal Ndiho, som koordinerer de farefulle reisene inn til opprørsoldatene. Han må innhente tillatelse fra deres ledere for å kunne snakke med dem, men dette har på mirakuløst vis latt seg gjøre.

La oss be for dette arbeidet, og at mange flere av disse opprørssoldatene får høre evangeliet og bli frelst, døpt og lagt til menighetene. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Så er Independant Baptist Friends International en realitet. Det ble sendt ut en invitasjon til et møte i Temple Baptist Church i Knoxville i Tennessee. Nå er dette møtet blitt holdt, med en stor representasjon fra fribaptister fra USA og store deler av verden. Møtet ble holdt 11.-16. april.

Independant Baptist Friends International er ikke en ny organisasjon, men et nettverk av fribaptister, hvor hovedhensikten er å oppmuntre til evangelisering og menighetsplanting verden over. Det inviteres heretter til en årlig samling for inspirasjon og bygging av vennskap med mennesker med samme bibel- og menighetssyn. Nettverket er også i ferd med å bygge opp en database med oversikt over frie baptistmenigheter med et konservativt bibelsyn, slik at det skal bli lettere for mennesker som er på reise eller skal flytte til et sted å komme i kontakt med likesinnede.

Det vil være Temple Baptist Church i Knoxville som vil være vertskap for det årlige møtet.

Kjendiskokken Jamie Oliver skal lage TV-programmer som skal hjelpe Amerikanerne til et sunnere kosthold. Det første TV-programmet tas opp i First Baptist Church of Kenova. Pastor Willis har lenge vært bekymret over folks helsetilstand i sin by, og har vært i bønn for måter menigheten kan være til hjelp for å bedre folks helse og matvaner. At Jamie Oliver nå tar dette emnet opp i sitt TV-program, og at denne programserien får sin start i Willis’ menighet, ser pastoren på som et bønnesvar. For å lovprise Gud med all vår makt, må vi ta vare på kroppen vår, sier Pastor Willis. Les mer her.