I den siste tiden har vi vært vitne til franske og italienske myndigheters særdeles hardhendte behandling av romfolket. Sigøynerleire er blitt fullstendig ødelagt, og menneskene som har bodd der fordrevet. Dette er ikke noe nytt i romfolkets historie, men det er lenge siden vi har sett slike massive razziaer fra myndighetenes side.

I Italia har italienske baptister nå stilt seg på romfolkets side. En delegasjon fra det italienske baptistsamfunnet var nylig på besøk i seks av sigøynerleirene i Italia, og de er dypt sjokkerte over måten menneskene blir behandlet på. Pr i dag finnes det 150.000 av romfolket i Italia og mange italienere er preget av forutinntatte meninger om dem.

Utenfor Roma finnes en leir som myndighetene har opprettet for romfolket. Den heter “Via Salone”, og det finnes ingen offentlig transport til eller fra denne leiren. Den er omgitt av et to meter høyt metallgjerde og er bevoktet. Det kan ta opptil to timer å komme ut eller inn av denne leiren. Denne leiren hvor 1000 mennesker bor sies likevel å være den beste i Italia.

Delegasjonen fra det italienske baptistsamfunnet ble likevel imponert over “Il Dado” leiren i Turin, som sigøynerene selv har renovert. I Turin har myndighetene gitt dem en stor bygning etter at en sigøynerleir med 250 sigøynere brant ned til grunnen for en tid tilbake. I denne leiren bor det ikke bare romfolk, men også somalere, iranere og italienere.

De voldsomme skogbrannene i Russland er nå blitt en ikke-sak i media. Lite fortelles om alle tragediene i kjølvannet av en av de verste katastrofene i russisk historie. Men slik er det med avisene og TV-nyhetene. Saken har ikke nyhetenes interesse lenger.

Våre baptistvenner i dette veldige riket ble ikke spart for ildens herjinger. 29. juli brøt det ut en skogbrann i landsbyen Gorkova i Voronesh regionen (det røde feltet på kartet). Voronesh regionen ligger 500 kilometer sørøst for Moskva. Ilden bredte seg svært raskt. I løpet av et kvarter hadde den nådd landsbyen Olkhovatka, som ligger ni kilometer unna! Plutselig snur den kraftige vinden, og ilden slår tilbake mot Gorkova. I løpet av 45 minutter brenner 120 hus i Olkhovatka (bildet), og syv kristne familier tilhørende den lokale baptistkirken mister absolutt alt de eier. Baptistkirken i Olkovatka ble reddet fra flammenes rov.

For å hjelpe disse familiene som ikke har noe å møte høsten og vinteren med samles det inn penger blant de russiske baptistene. Det samles også inn mat, klær og skolemateriell. Den russiske staten har sagt at det vil bli gitt statlig støtte til de som har mistet sine eiendeler, men dette kan ta tid å få utbetalt. I mellomtiden får nå baptistene i Olkhovatka hjelp. La oss huske alle de russiske familiene som nå er rammet av brannkatastrofen i våre forbønner. Mens verden glemmer katastrofen, la oss huske dem som lider.

Under et besøk på det jødiske museet i Trondheim i sommer fikk pastor Ulf Magne Løvdahl høre en oppmuntrende historie fra krigens dager. Guiden under museumsbesøket kunne fortelle at det var Baptistkirken i Trondheim som fikk reddet synagogens torahruller fra å havne i nazistenes hender. Kort tid før nazistene stormet synagogen som er en av Baptistkirkens naboer, fikk man berget rullene inn i kirken. Kirken ble også benyttet av jødene som synagoge i to år under krigen, ifølge guiden på det jødiske museet. På bildet ser du den jødiske synagogen og museet i Trondheim.

En av moderne baptisters forløpere, Mennonittene, fikk i sommer en unskyldning fra verdens lutherandere for de blodige forfølgelsene den lutherske kirken har utført mot alle grener av anabaptistene. Avisen Vårt Land skriver om forsoningsmøtet.

Mennonittene er en bevegelse som fortsatt lever i beste velgående, og er i vekst. Den kanskje mer kjente Amish-bevegelsen tilhører den konservative delen av dette kirkesamfunnet. Også disse vokser sterkt.

Andre grupperinger og etterkommere etter anabaptister kunne nok tenke seg at bønnen om unskyldning fra den lutherske kirken også hadde kommet til dem. Men samtidig kan man se dette som en positiv start på en forsoningsprosess i forhold til andre kirker. Også i Norge ville den lutherske kirken være tjent med å gå inn i seg selv for å gjøre opp tidligere tiders overgrep mot andre kristne. Man ville også ha nytte av å revurdere sitt læregrunnlag, som hele 5 ganger uttrykker fordømmelse overfor såkalte “gjendøpere.”

Vyshny Volochek, en by fra 1463, ble møteplassen da baptistmenighetene i Tver i Russland kom sammen til det de kaller et enhets-stevne 25.-27. juni. Tver oblast finner du på kartet nord for Moskva. Jernbanen som går mellom St. Petersburg og Moskva går gjennom Vyshny Volochek. Stevnet hadde følgende motto:

“En Herre, en tro, en dåp.”

Det er aller første gang at baptistmenighetene i dette området av Russland går sammen om et slikt stevne som dette. 277 mennesker deltok. Hver dag ble temaet belyst gjennom grundig bibelundervisning. Pastor Victor K. Vlasenko og pastor Aleksandr Fedichkin stod for undervisningen. Søndag ble stevnet avsluttet med dåp, hvor 25 ble døpt på bekjennelse av sin tro.

Det ble også holdt ulike seminarer. Et av dem handlet om “Mødre som ber”. Under stevnet, som var preget av mye lovsang, deltok ulike sang- og musikkgrupper. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Baptistene i Omsk i Russland er virkelig på offensiven for tiden. De opplever å be til frelse med mennesker, dåp, medlemsopptagelse, nye bedehus og ulike konferanser.

Fra 30. juni til 5. juli har flere menigheter gått sammen om teltmøter for barn. Her er det arrangert søndagsskole, og det for barn som vanligvis ikke går på søndagsskole og er ukjent med evangeliet. Gjennom lek og moro, film og forkynnelse har de fått høre om Jesus. 50 barn har vært regelmessig på disse samlingene. La oss be for oppfølgingsarbeidet.

Under Det Norske Baptistsamfunns landsmøte som pågår i Skien denne uken, ble det valgt ny hovedstyreleder (og generalsekretær - se nedenfor). Valgkomiteen hadde kun en kandidat, Per Øvergaard. Han har de siste årene vært nestleder og har sittet i Hovedstyret i flere år. Øvergaard arbeider til daglig som rektor for en barneskole.

Så langt nordøst i Russlands fjerne Østen det vel er mulig å komme ble tre personer døpt søndag 27 juni og lagt til baptistmenigheten på stedet. Dette er moderne misjonshistorie. Pastor Vyacheslav Grin som forrettet dåpen, sier: “Det er veldig spennende å erfare Guds undergjerninger.”

27. juni var en veldig kald dag i Pevek i Chukotka, bare fem varmegrader og det hadde regnet i flere dager, men akkurat denne dagen sluttet det å regne. Dåpen var planlagt en stund, og nå måtte de utnytte muligheten som oppholdsværet gav dem. En kvinne fra landsbyen Pevek, og to fra landsbyen Yanranay, hadde tatt imot Jesus som sin Frelser og Herre og på sin bekjennelse av troen på Ham, ville de la seg døpe.

Medlemmene av baptistmenigheten fikk leid en buss og dro ut til tundraen. På grunn av de svært dårlige veiforbindelsene måtte de gå på beina i fem kilometer før de kom frem til elva der dåpen skulle finne sted. En bestemor fra en av landsbyene i områdene hadde gått på beina i en time for å komme fram. Hun måtte gå tvers over tundaen, hvilket var en svært stabasiøs tur for den gamle kvinnen, men hun ville så gjerne overvære dåpshøytideligheten.

Hver av de tre kvinnene avvla sine vitnesbyrd før de ble døpt, og etter bønn gikk de så ut i vannet og ble døpt en etter en. Etter dåpen ble de tre tatt opp som medlemmer av den lille baptistmenigheten, og fikk del i nattverden for aller første gang. Fra: http://bjornolav.blogspot.com/

7. juli 2010 valgte Det Norske Baptistsamfunn sin nye generalsekretær. Etter en prøveavstemning hvor Terje Aadne fikk et knapt flertall på 9 stemmer, samlet delegatene seg om ham med stort flertall i den endelige avstemningen. I løpet av debatten ble det lansert flere alternativer til de to kandidatene som var på valg. Det ble foreslått å utsette valget og konstituert generalsekretær, Arild Harvik, ble også foreslått. Men landsmøtet samlet seg altså om Terje Aadne som sin nye leder.

6. juli 2010 ble 5 nye menigheter opptatt som medlemmer i Det Norske Baptistsamfunn.

Oslo International Charismatic Church, Oslo
The Gospel To All Nations, Oslo
Oslo Karen Baptistmenighet, Oslo
Karani Karen Baptistmenighet, Risør
Jerusalem Karen Baptistmenighet, Evje

Med disse nye menighetene er det nå 15 forskjellige baptistmenigheter i Oslo og omegn. Alle de fem nye menigheter er såkalt innvandrermenigheter. De to øverste har sitt utgangspunkt i det afrikanske miljøet i Oslo. De tre nederste er etablert av Karen-folk fra Burma.