Til fredag må pastor Zaur Balaev fra Aserbadjan for retten for å ha arrangert “ulovlige møter under dekke av religiøs aktivitet.”  Politiet anklager Balaev også for å ha send en hund på dem da de kom til Gudstjenesten.  Han skal ha banket opp fem politimenn og ødelagt en dør i politibilen.  Eneste bevis politiet legger frem er et bilde av en bulket bildør.  Ingen vitner bekrefter politiets anklager, til tross for at hele menigheten var tilstede.  Også andre personer fra landsbyen støtter pastoren i denne saken.  Det er ikke ulovlig å holde religiøse møter i Aserbadjan, selv om myndighetene ofte oppfører seg som om det er ulovlig. Pastorens støttespillere mener at myndighetene ønsker å ødelegge menigheten.  Be gjerne for denne situasjonen og for både pastor og menighet.

På bildet ser du en nyfrelst gutt fra Usbekistan.  Sherzod Odilov (til høyre) har gått på skole i USA og ble frelst etter at Kari Hand (nr 2 fra høyre) fikk lede ham til Kristus. Til venstre står Linda, mor til Kari.  Bak står pastor Charlie Warren i Graze Baptist Church.

Da Sherzod ringte hjem til sine foreldre for å fortelle at han hadde tatt imot Kristus, blitt døpt og medlem i Baptistkirken, var reaksjonen hjemme meget sterk.  Hans far sa klart at han ikke lengre var velkommen hjem, han får ikke lengre snakke med sin mor eller sine slektninger, og faren har erklært at han ikke lenger er å regne for hans sønn.  Faren har også stoppet all økonomisk støtte til sønnens skolegang, og sendt informasjon til Amerikanske myndigheter om at Sherzod ikke er hans sønn.

“Jeg angrer ikke på at jeg tok imot Jesus” sier Sherzod.  “Jeg angrer ikke på at jeg ble døpt.  Jeg angrer ikke på noe av dette. Jeg var en aktivt praktiserende muslim som ba fem ganger om dagen.  Men da jeg møtte  Kari så snakket hun hele tiden om sin kristne tro og om menigheten.  Jeg ble sint av dette,” forteller han til Baptist Press.  “men jeg sa ikke det til henne, for jeg ville ikke såre henne.  Hun gav meg også kristelig litteratur.  Etter hvert begynte jeg å lese i Bibelen.  Det var da jeg oppdaget at jeg hele mitt liv hadde trodd og fulgt noe som var galt.” Så han begynte å gå på møter i Baptistkirken, og etter en tid ringte han til Kari og fortalte at han var klar til å ta imot Jesus.

Sherzod har alltid opplevd at foreldrene hans har støttet ham og vist ham kjærlighet.  Han var sikker på at de ville støtte han i denne avgjørelsen.  Han ringte på farens fødselsdag for å gratulere og fortelle nyheten.  Men reaksjonen ble annerledes enn han hadde trodd.  Faren gav klar beskjed om at han nå ikke var velkommen og at han ikke lengre var sønn, så ble telefonen lagt på.  Hver dag i to uker forsøkte Sherzod å ringe, uten at noen ville ta telefonen hjemme i Usbekistan. 

24. juni ble han døpt, og nå arbeider Karis mor med de offesielle papirer for å søke om opphold i USA.  Vær med i bønne for denne 18 år gamle nyfrelste gutten.  Menigheten omslutter ham både med omsorg og penger.  Men vær med å be om at han skal få oppholdstillatelse.

- Det Norske Baptistsamfunns landsmøte i Bergen vil sterkt oppfordre Stortinget til å avvise forslaget om en kjønnsnøytral ekeskapslov. Sammen med andre kristne kirker vil vi fastholde at ekteskapet er en gudgitt ordning mellom mann og kvinne. Vi vil derfor sterkt advare mot at den grunnleggende forståelse av hva ekteskap er, på denne måten endres. Vi forstår statens ansvar for å tilrettelegge for ulike grupper i samfunnet, men mener at alternative samlivsformer kan reguleres innenfor andre lovverk enn en ny kjønnsnøytral ekteskapslov.”

Denne resolusjonen ble vedtatt av Det Norske Baptistsamfunns landsmøte 11.7. som en reaksjon på at Regjeringen i mai fremmet forslag til radikale endringer av ekteskapsloven og annen lovgiving på området, med målsetting om å innføre en felles ekteskapslov for likekjønnede og ulikekjønnede par.  Dette melder baptist.no

Hovedstyret i Det Norske Baptistmenighet har satt seg som mål at det innen 2020 skal plantes 25 nye menigheter tilsluttet Baptistsamfunnet.  Ved årets landsmøte foreligger det søknader fra 6 nye menigheter om medlemsskap i kirkesamfunnet.  Det er såkalte etniske menigheter (menigheter etablert av innvandrere) som er i flertall av søkermenighetene.

Calvary Baptist Church, som ble dannet i 2004, har vokst ut av sine lokaler og innviet derfor nylig sin nye kirkebygning i Jerusalem.  Menigheten har 60 medlemmer.  Møter og samlinger er på arabisk og arbeidet er rettet mot den palestina-arabiske befolkningen i byen.  Menigheten, som er plantet av Baptistkirken i Betlehem, er en av fire baptistkirker i Jerusalem.  Ingen av disse fire er tilsluttet Baptistsamfunnet i Israel.  De fire menigheten er:

Jerusalem Baptist Church

First Baptist Church

First Baptist Bible Church

Calvary Baptist Church

113 anabaptist-menigheter i Nord-Amerika (Mennonitter) har nylig hatt sin årskonferanse.  I den forbindelse har de kommet med følgende uttalelse om homofili:

Som respons på en tilsynelatende økning av homoseksualitet i det samfunn vi lever i, og som en respons på de ulike måtene evangeliske kirker aksepterer homoseksualitet, vil Konferansen for De konservative Mennonittene, sin stilling i de følgende punkter. 

1. Spørsmål vedrørende etikk og moral må bli besvart gjennom åpenbaring, autoritet og troskap mot tolkningen av Skriften.  

2. Menneskelig seksualitet er god, skapt av Gud, men kan bli pervertert og ødelagt av menneskelige holdninger og oppførsel. 

3. Uansett hva som forårsaker homoseksualitet, så er den en tilstand utenfor den hensikt Gud hadde med skapelsen.  

4. Homoseksuell adferd er tydelig klassifisert i Bibelen som synd. (1.Kor 6,9; Rom 1,26-27 refererer til homoseksuell adferd med ord som: “forlot det naturlige samliv” og “vanærende lidenskaper.” 

5. En homoseksuell orientering er et avvik fra Guds plan for menneskelig seksualitet, som skulle bli sett på som en Guds gave. Den adferd som naturlig utledes av en homoseksuell orientering blir beskrevet i Bibelen som “skammelig” og “i strid med naturen”. (Rom 1,26 flg Bibelen Guds Ord)  

6. En respons på en homoseksuell orientering skulle være å anse at denne tilstanden er å gå glipp av Guds plan, og man skulle derfor søke å bli ført tilbake til denne planen, gjennom bønn, Guds nåde, terapi og gjennom kjærlighet og omsorg fra brødre og søstre i Kristi kropp.  

7. En troende som er tynget med en homoseksuell legning kan respondere ved:  a) Avvise å se på denne legningen som tilfredsstillende og som en gave fra Gud. b) Omvende seg fra de måter i hvilken det enkelte individ kan ha forsterket denne legningen. c) Avvise identiteten og kontrollen til legningen og enhver forestilling om at man er skapt til å være homoseksuell. d) Arbeide frem mot å bli reorientert ved Guds nåde og ved hjelp fra medsøsken . e) Søke å bli satt fri fra bånd som kan ha forårsaket legningen. f) Overgi problemene mht den homoseksuelle legningen til Jesu herrevelde, for å vokse inn i den erfaringsbaserte virkeligheten av å være en ny skapning i Kristus (2.Kor 5,17) 

8. Menigheten er ansvarlig for å vise medfølelse og vise til at det finnes løsninger, ved: a) Å dele evangeliet om Jesus Kristus med dem som ikke er troende. b) Ved å avvise homoseksuell adferd og kalle den synd og ved å anerkjenne homoseksuell adferd som unaturlig (ikke som en gave fra Gud) c) Ved å hjelpe den homoseksuelle til å finne frigjøring gjennom Guds nåde.   d) Å finne hjelp gjennom sjelesorgsgrupper, eller støttegrupper som finnes i Kristi kropp. Disse tjenestene inkluderer et kall til hellighet, forståelse, de avviser homoseksuell adferd og de tilbyr hjelp til reorientering.  

Oversettelse fra engelsk: Bjørn Olav Hansen