De første fra Sereer stammen i Senegal, som teller 117 000 mennesker, er nådd med evangeliet! 10 er døpt. Det har tatt år å nå denne stammen, og arbeidet har hovedsaklig vært basert på å gjenfortelle historier fra Bibelen. De fleste av Sereer stammen har trodd på en usalig blanding av romersk-katolisisme, Islam og åndetro. Det er et ektepar tilhørende Sørstatsbaptistene, Monica og Jerry Grift, som har arbeidet blant denne vest-afrikanske stammen. Nå ser man førstefrukten av dette tidkrevende arbeidet. Det er stor grunn til å takke Gud for at himmelen har fått nye borgere. Hjemme i himmelen skal vi jo møte mennesker fra “hver stamme og tungemål og folk og folkeslag” (Åp 5,9)

Bildet viser Jerry Grift som underviser en mann fra Sereer stammen i Guds ord.

Sørstatsbaptistene rapporterer hvert år om hvor mange mennesker de har døpt og hvor mange menigheter de har startet i sitt misjonsarbeid utenfor USA. Tallene har vært økende de siste årene. I fjor ble det startet 25.497 nye menigheter i misjonsland, og det ble døpt 609.968 mennesker.

Baptist.no melder at Pastor Peter Ngaidam fra Kvinesdal er ansatt i en 100 % engasjementstilling, med 50 % lønnsstøtte fra NAV. Peter Ngaidam skal arbeide inn mot hele det burmesiske miljøet med særlig vekt på å nå nye, og på å følge opp menighetsbyggende prosesser i flere menigheter. Han har allerede begynt i stillingen, og gjennomfører denne uken en rundreise i Midt Norge for å besøke Oppdal, Trondheim, Levanger, Kristiansund og Ålesund. Det arbeides videre med å ansette ny integrasjonspastor etter Terje Aadne, som avsluttett sitt engasjement i høst.

Siden 1987 har menigheten Bethany Baptistmenighet i byen Balti i Moldova sendt ut 80 av sine medlemmer som misjonærer i Moldova, Ukraina og Russland. En av menighetens pastorer (med ansvar for bønn), Eugeni Muneanu, sier at det er et enormt behov for evangeliet i de tidligere Sovjet-statene. Nå dukker det opp små menigheter rundt omkring i alle de tre land - dattermenigheter av menigheten i Balti. De fleste av misjonærene fra menigheten, er pionermisjonærer i områder hvor det finnes lite eller ingen evangelisk virksomhet. Dette gjør det ekstra viktig for menigheten å følge opp arbeidet i bønn. Moldova er også som kjent et av de fattigste land i Europa. La oss stå sammen med brødre og søstre i bønn for at arbeidet skal lykkes.

Vi har nettopp fått vite (12.nov kl.2050) at baptistpastoren Nikolai Zufikarov skal stilles for retten i Uzbekistan tirsdag 13.11. Han er anklaget etter den kriminelle loven “for å ha undervist religiøs lære uten spesiell religiøs utdannelse og uten tillatelse fra noe religiøst sentralt administrativt organ i noen religiøs organisasjon, og for å ha undervist i religion privat.” Han kan staffes med høye bøter eller inntil tre års fengsel.

Nikolai Zufikarov er pastor for en liten baptistmenighet som holder til hjemme i hans hus, i Khalkabad nær Pap i den østlige Namangan-regionen. Menigheten består bare av fem medlemmer, tilhører en sammenslutning av baptistforsamlinger, som nekter å la seg registrere. Det gjelder alle de tidligere Sovjetrepublikkene hvor disse fribaptistene arbeider. Jeg er noe usikker på hvilken sammenslutning dette dreier seg om, da det er flere sammenslutninger av frie baptistforsamlinger i det som en gang var Sovjetunionen. Forsamlingen i Khalkabad har lenge vært utsatt for trakasseringer fra myndighetene. To ganger er menighetens gudstjenester forstyrret av politiet. Det skjedde 29.juli og 5. august.

Lokale baptister, som foretrekker ikke å bli identifisert, kan fortelle at representanter for myndighetene jevnlig har besøkt deres gudstjenester, og har konfiskert Bibler, ordbøker, kristne bøker og brosjyrer og menighetens sangbøker.

Dessverre finnes det ikke noe bilde av Nikolai Zufikarov. Vi kjenner heller ikke noe til hans familiesituasjon, om han har kone eller barn.

Vi vil gjerne oppmuntre bloggens lesere til å huske Nikolai i sine bønner, spesielt nå under rettssaken, og for den lille menigheten i dette muslimske landet.

Når den engelske avisen Daily Telegraph har satt opp listen over de 200 mest innflytelsesrike personer i Amerika, inneholder listen et stort antall Sørstatsbaptister. Dette er ikke så underlig, siden baptistene i USA har et sterkt samfunnsansvar. Det som kanskje vil overraske enkelte er at vi finner sentrale Sørstatsbaptister både på konservativ og liberal liste i Londonavisen.

Blant de konservative i amerikansk politikk nevnes bl.a. følgende Sørstatsbaptister:
Richard Land (en av SBC’s toppledere), Newt Gingrich, Tom DeLay, Tom Coburn, Chuck Norris, og Tony Perkins.

Blant de liberale politikerne med tilhørighet til Sørstatsbaptistene nevnes:
Bill Clinton, Jimmy Carter og Steny Hoyer.

1500 mennesker hadde møtt fram da Illinois Baptist State Association skulle innvie 82 nye misjonærer på sitt årsmøte i Springfield. De nye misjonærene blir en del av de 5.500 misjonærene som til enhver tid tjenestegjør gjennom Sørstatsbaptistenes misjonsarbeid utenfor USA. De 82 nye misjonærene fra Illinois vil misjonere i ulike deler av verden.

Narkis Street Baptist Congregation i sentrum av Jerusalem opplevde nylig at uønskede gjester hadde brudt seg inn i kirken og satt inventar i brann. Heldigvis oppdaget naboene til kirken at det brant, og fikk varslet brannvesenet. Rundt 40 stoler hadde da brent opp, det var røykskader i bygget og flere ruter var knust. Lokalet blir benyttet til både hebraiske, russiske, arabiske og engelske samlinger. Israels Utenriksdepartement har gitt uttrykk for sjokk og forferdelse over handlingen, og har gjort det klart at det skal settes inn maksimale ressurser på å finne gjerningsmennene, og får dem straffet. Israels UD har også gitt utrykt som medfølelse med menighetens medlemmer og sagt at de ønsker å hjelpe, i den grad det er mulig. Israel vil ikke tillate ekstremistiske elementer i å true religionsfriheten landet har, heter det fra Israels UD.

Eldste i Trondheim Baptistmenighet, Dan S. Mæhlum, har i høst utgitt CD med evangeliske sanger. Dette er en enkel produksjon med sang og piano, slik det ville lyde om du hørte ham synge på en Gudstjeneste eller et møte. Dan har hatt et ønske om at det skulle være gjenkjennelig og gav produsenten beskjed om at det var slik han ville ha det. Det har fungert godt, ikke minst på grunn av Dans kone, Inna, som er den som spiller piano. Hun er pianolærer på Kulturskolen i Trondheim og pianist i Baptistkirken. CDen har fått tittelen “La meg få høre om Jesus” og inneholder 12 kjente evangeliske sanger. De som ønsker å kjøpe den kan henvende seg til Frihet forlag på post@frihet.no Den koster kr 150,- + porto.

Pastor Zaur Balaev ble 20 mai i år arrestert i en rassia mot Baptistkirken i Aliabad. Han ble først anklaget for å være pastor for en kirke som manglet offentlig godkjenning. En godkjenning menigheten har søkt om å få i over 13 år, uten å bli godkjent. Under retssaken mot han, kom det også beskyldninger om at han i forbindelse med arrestasjonen skal ha sendt en hund mot de fem politimennene som skulle arrestere ham. Han skal også ha banket opp alle de fem politimennene og ødelagt bilen deres. Medlemmene i menigheten, som var vitne til arrestasjonen, benekter dette.

Azur ble dømt til 2 års fengsel. På grunn av at han ikke vil bestikke fengselsbetjentene, får han også dårlig behandling i fengslet. Han har hjerteproblemer og lider av nyresvik. Han er avhengig av å få både mat og medisiner utenfra for å klare seg.

På nettsidene til Norsk Misjon i Øst, kan du laste ned en appell som kan sendes landets presidentfrue. Hun leder Heydar Aliyev-fondet som har et omfattende sosialt og kulturelt engasjement. Både fondet og presidentfruen har stor politisk inflytelse. Klikk her for å laste ned appellen.