Baptistmenighetene i Västernorrland taper 3 millioner kroner på aksjeuroen som har preget de første to måneder av 2008. Det er 20 menigheter som sammen har investert midler gjennom et meglerfirma som bare siden nyttår har tapt 50 millioner på plasseringer gjort på vegne av sine kunder. Menighetene har en aksjespareklubb som firmaet har hatt hånd om. Pengene er kollekter og gaver som har blitt plassert på denne måten. Verdien på investeringen var rett før nyttår på 3 mill svenske kroner, men pr. i dag har aksjene en verdi på tilnærmet null.

De uregistrerte Baptistmenighetene i Kasakhstan opplever for tiden en rekke raid fra politi og myndigheter. Media, som er statskontrollert i Kasakhstan, har en ensidig negativ kampanje mot baptistene. Media fremmer en sterk intoleranse, og beskriver baptistene som “gudfryktige lovbrytere.” Myndighetene har også gjort det helt klart at man oppfatter møtevirksomheten til baptistene som ulovlig. Pastorer anklages og straffes for å delta i ulovlig religiøs virksomhet. Husk på våre trossøsken i bønn.

I løpet av kort tid blir det dannet en ny menighet i Sandnes. Den nye menigheten har fått navnet Imanuel Baptist Church og vil bestå av rundt 70 medlemmer ved oppstarten. Medlemmene kommer fra Sandnes, Ålgård og Bryne. Menigheten skal i første omgang betjene Chin-Burmesere i området.

Baptistenes landsmøte og sommerfest er i 2008 lagt til Harstad 8.-13. juli. Det finnes en egen nettside som presenterer arrangementet og som gir deg nødvenig og nyttig informasjon. Adressen er: http://www.baptistkirka.no/sommerfest/ Harstad er en kommune med hele 4 baptistmenigheter. Dette er: Aune Baptistmenighet, Grøtavær Baptistmenighet, Kasfjord Baptistmenighet og Harstad Baptistmenighet.

Verdensevangelist Billy Graham har vært gjennom en hjerteoperasjon, men er nå på bedringens vei, melder DagenMagazinet. Graham er nå 89 år gammel, og har de senere årene hatt helseproblemer. Han er en høyt respektert evangelist som har forkynt evangeliet i alle deler av verden. Hans kampanjer, TV-programmer og radiosendinger har nådd millioner med evangeliet. Han er også en av få amerikanske TV-evangelister som ikke har vært inblandet i noen form for skadaler. Her kan du lese mer om slikt. Billy Graham tilhører den konservative bibeltro fløy blant baptistene i USA. Han tok standpunkt i den teologiske diskusjonen blant Sørstatsbaptistene ved å melde seg inn i First Baptist Church i Dallas, som var en av pådriverne for å få Sørstatsbaptistene til å vende tilbake til sine bibeltro teologiske røtter, etter en tid hvor liberale strøminger hadde fått prege kirkesamfunnet. Sørstatsbaptistenes nyhetsbyrå, Baptist Press, skriver også om Grahams helsesituasjon. Les her.

Også i dag vil vi gjengi en nyhet fra Bjørn Olav Hansens blogg. Les hele artikkelen ved å klikke her.

Baptistkirken i Gaza fikk i begynnelsen av januar innvilget visum til Israel. De var det Israelske Baptistsamfunnets gjester, og første del av besøket i Israel var lagt til Nasaret, hvor de blant annet så synagogen hvor Jesus leste sin programtale fra Jesaja. Historien er gjengitt i Luk 4,16flg. I Nasaret møtte gruppen fra Gaza også Tara Kreider, som arbeider i Israel. Tara’s besteforeldre, Roy Edward og Anne Nicholas arbeidet på Gaza-stripen i mange år, og var den tidligere pastoren for Gaza Baptistkirke. Det ble et gripende møte, for begge parter. Tara og hennes ektefelle Danny Yoder arbeider som frivillige i Nasaret Village. Familien Yoder kunne forsikre den lille gruppen troende i Gaza at de er omsluttet av forbønnene til tusenvis av mennesker verden over.

Rundt 3000 kristne lever i Gaza i dag, omsluttet av 1,5 millioner muslimer. I Nasaret møtte de også andre baptister, som de spiste lunsj sammen med. Baptistene fra Gaza benyttet anledningen til å fortelle om sin vanskelige hverdag. Etter bespisningen ledet to baptistledere fra Israel, Hanna Eid fra Eilaboun og Hani Billan fra Kana i Galilea, dem på en tur rundt i Galilea området for å se på steder hvor Jesus har vandret.

Les her hva Baptist Press skriver om de kristne på Gaza

I løpet av en måned har hele 7 av Norges baptistpastorer sagt opp sine stillinger. Dette er oppsiktsvekkende og skaper bekymring for pastorsituasjonen i kirkesamfunnet. I et intervju i avisen Vårt Land uttaler pastor Atle Eidem i Bergen Baptistmenighet seg meget kritisk til arbeidsforholdene pastorene i Baptistsamfunnet lever under. Det er nå 10 menigheter som søker etter pastor. Les mer under kommentarene til denne posten.

Husker du baptistpastoren Zaur Balajev som sitter fengslet i Azerbajdsjan? Han ble dømt til to års fengsel etter en falsk anklage. Pastor Balajev, som er hjertesyk og lider av svak helse, skal i følge anklagen ha gitt fem politimenn regelrett juling samtidig! Den egentlige årsaken er nok at Zaur Balajev er pastor for en liten baptistmenighet hvis gudstjenester politiet flere ganger har forsøkt stanset. Les intervjuet med ham på Bjørn Olav Hansens blogg. Klikk her.

I begynnelsen av februar ble den annonserte “New Baptist Covenant” konferansen avholdt. Ex-presidentene Jimmy Carter og Bill Clinton er blant initiativtakerne. Men konferansen samlet i hovedsak deltagere fra den liberale fløy av baptistene i USA.

Suksessforfatteren John Grisham var en av foredragsholderne, og han mener at baptistene må endre det han synes er deres intolerante og trangsynte holdning. Hans 20 bøker har solgt i over 60 millioner eksemplarer på 30 språk verden over. Selv tilhører han menigheten University Baptist Church i Charlottesville, Virignia. Menigheten er tilsluttet Cooperativ Baptist Fellowship, som er en sammenslutning av baptistkirker med et meget liberalt bibelsyn. De har blant annet støttet homoorganisasjoner i USA. Et av Grishams poenger er at baptistene bør holde seg unna politikk, noe som bryter sterkt med dagens linje hos Sørstatsbaptistene (den største sammenslutning av baptistkirker i verden). Det kan også tolkes som et angrep på baptistpastor Mike Huckabee, som i disse dager forsøker å bli nominert som republikanernes presidentkandidat.

Et annet punkt Grisham angrep baptister for å være trangsynte på, var forholdet mellom sorte og hvite. Det er et kjent faktum at deler av baptistbevegelsen i USA hadde rasistiske holdninger i tidligere tider, men dette tar alle avstand fra i dag. Innenfor den konservative bibeltro fløy har man også invitert til forsoningsmøter, hvor man har bedt om tilgivelse for slike holdninger. I dag er samarbeidet godt mellom bibeltro baptister som tidligere ble skilt på grunn av hudfarge. Dette har vi skrevet om tidligere på bloggen. Kikk her og les. Baptistene stod også på barrikadene mot rasismen. Ikke minst ved baptistpastor Martin Luther King jr.s innsats. Han har inspirert mennesker over hele verden, gjennom sin kamp mot urettferdighet og for likeverd.

Heldigvis, og kanskje ikke overraskende, uttaler ex-president Bill Clinton seg på en helt annen måte. Han tok til orde for at de liberale baptistene skulle behandle conservative og bibeltro brødre med ydmykhet, kjærlighet og respekt, “because all of us might be wrong,” sa han til konferansen.

Kanskje det er litt underlig at man angriper Sørstatsbaptistenes politiske engasjement i en konferanse hvor to av innbyderne er tidligere presidenter for Demokratene?

30. januar ble John og Elizabeth Kea innviet til misjonærer. Da de først opplevde Guds kall til misjonstjeneste, hadde de ingen mening om hvor de skulle tjene. De følte at Vest Europa var uaktuelt. Der har folk hørt evangeliet, og forkastet det. Men det var dit Herren ledet dem. Belgia er et land hvor kun 1% av befolkningen regnes som personlige kristne. Hit skal ekteparet Kea reise. De reiser for Sørstatsbaptistenes ytremisjon, som i 2007 døpte over 600.000 nyomvendte i sitt misjonsarbeid utenfor USA.