Det største Baptistsamfunnet i Verden, Sørstatsbaptistene, døpte i fjor 345.941 nye mennesker i sin virksomhet. Dette er en svak nedgang fra året før. Kirkesamfunnet har nå 16.266.920 medlemmer i USA. Det er 44.696 menigheter tilsluttet Sørstatsbaptistene, som også har 10.250 misjonærer i heltidstjeneste.

Det er med stor overraskelse at verden i disse dager har vært vitne til at tidligere president i USA, Jimmy Carter, har hatt lange samtaler med terrororganisasjonen Hamas. Han har blitt advart mot dette fra flere hold, bl.a. myndighetene i eget land. Carter er fra før kjent for sin meget liberale holdning til bibel og kristen tro. Han har ved flere anledninger gått ut mot sitt eget kirkesamfunn, Sørstatsbaptistene, og skapt store overskrifter og konflikter.

Denne gangen fortsetter han sin linje i forhold til Israel. Tidligere har han vært meget Israel-kritisk. Etter en bokutgivelse hvor han meget ukritisk støttet Palestina-arabere og kritiserte Israel, måtte han forholde seg til en rekke oppsigelser på sitt Carter-senter i USA. Flere opplevde det vanskelig å arbeide på dette senteret som ifølge statuttene skal arbeidet for fred og forsoning. Etter samtalene med Hamas har Carter i dag (21.4.) uttalt at Israel må trekke seg ut av Jerusalem, og at Hamas da vil akseptere en fredsavtale. Å oppfordre Israel til å gi bort sin hovedstad for at terroristorganisasjonen Hamas skal regjere fra denne byen, er ikke bare umulig for Israel, det er også i strid med Bibelen. Når Israel i 1967 overtok byen, var dette i overenstemmelse med bibelske profetier.

Det er også meget naivt av Carter å tro at han vil kunne oppnå positive resultater i Midt-Østen konflikten ved å gå den ene parts ærende, og ikke ta hensyn til den flere tusenårige historiske tilknyttning som jødene har til Jerusalem og Israel.

CARTER FEILINFORMERER
Dagen etter at Carter har gått offentlig ut og sagt at Hamas vil anerkjenne Israel, dersom man trekker seg tilbake til grensene fra 1967 (alstå gir fra seg Jerusalem bl.a), har Hamas avkreftet dette. De vil aldri anerkjenne Israel, er uttalelsen fra Hamas. Men dersom en folkeavstemning blant Palestina-Araberne viser at man ønsker å akseptere en slik løsning, vil Hamas respektere folkets avgjørelse. Men en anerkjennelse av Israel er uaktuelt, opplyser NrK Nyheter 22.4.

Studiebibler har blitt populært også i Norge. For den som leser engelsk vil vi anbefale et par utgaver som kan bestilles på nett og som bygger på baptistisk tro og lære. Her finner du nyttige kommentarer til mange enkeltvers, artikler, kart og innføring i en rekke sentrale kristne emner.

Den første av de to studiebiblene vi anbefaler er bearbeidet og redigert av to kjente amerikanske baptister. Det ene er den mangeårige pastoren i First Baptist Church i Dallas (som er Billy Grahams menighet), W. A. Criswell. Med seg har han flere sentrale ledere blant Sørstatsbaptistene. Medredaktør er tidligere generalsekretær hos Sørstatsbaptistene og nåværende rektor ved verdens største skole for utdanning av baptistpastorer og misjonærer (Southwestern Baptist Teological Seminary), Paige Patterson.
Holy Bible - Baptist Study Edition fra $40.00

Den andre studiebibelen vi anbefaler er redigert av John MacArthur The MacArthur studybible er også verd en nærmere titt. Fra $35.00

SVERIGE: Det svenske baptistsamfunnet holder i disse dager på å utarbeide et dokument for å klargjøre sine synspunkter i sentrale samfunnsmessige og bibelske begreper. Her blir det tatt opp spørsmål som frikirker har hatt brytninger rundt, og som helt klart utfordrer også i dag. Dokumentet har fått den talende tittelen: “Å lyde Gud mer enn mennesker.”

Utgangspunktet for dokumentet er at pastor Larsåke W Persson (bildet), som også er lærer og teolog, fikk i oppdrag å skrive en bok om hva baptistene tror. Etter å ha jobbet med dette stoffet en stund, fant han ut at det var lettere å skrive hva baptistene ikke tror. Det ble et hefte med tittelen “Varför inte i Svenska Baptistsamfundet - en omvänd ordlista från A till Ö”.

Det nye dokumentet fra Persson og Baptistsamfundet er et policydokument om samfunnsregler og samvittighetsspørsmål. Det handler mer om hvordan virkeligheter ser ut i Sveriges baptistmenigheter, sier Persson. Som kristent trossamfunn i Sverige i dag, tvinges man til å ta stilling til spørsmål som hvilken betydning dåpen skal ha for medlemsskap i menigheten, om sivil ulydighet og synet på homoseksualitet, for å nevne noe.

Det er meningen at dokumentet skal danne grunnlag for videre diskusjon omkring slike spørsmål innenfor menighetene i Baptistsamfundet i Sverige. Les gjerne hva svenske Dagen skriver om saken.

Prekensamlingen med taler og andakter fra Baptistpastorer har solgt godt. Derfor har det blitt et overskudd av salget. Dette overskuddet har Frihet forlag valgt å sende videre til evangelisering og misjon, slik forlaget har som målsetting. Overskuddet på ca 10.000,- har blitt sendt til menigheten Erd-Liget Baptist Church i Ungarn (bildet). De arbeider for å etablere et evangeliseringssenter for sin kommune. Senteret vil i tillegg til å inneholde møtelokaler for menigheten, også ha kafe, undervisningsrom m.m. Man satser på sosialt arbeid, utdanning, familierådgivning og selvfølgelig evangelisering av sitt område, som har rundt 100.000 mennesker.

New Beginnings Missionary Baptist Church i Laurens, USA, har kjøpt nye lokaler til sin menighet. Menighetens medlemmer er i hovedsak afro-amerikanere, og menighetens pastor er en av Amerikas borgerrettskjempere.

Pastor David Kennedy har kjøpt et nytt lokale til menighetens virksomhet. I dette lokalet finnes det fra før et butikk som bl.a. selger effekter for den rasistiske organisasjonen Ku Klux Klan. Klanen har tidligere også benyttet dette lokalet til sin virksomhet. Nå viser det seg at butikkinnehaveren har en avtale som sikrer ham retten til å drive sin forretning i dette bygget så lenge han lever. Selv om varene som selges i butikken er både støtende og sårende for mange mennesker, er det ikke ulovlig å selge produkter med KKK symboler og bilder.

Nå blir saken brakt inn for rettsvesenet i staten South Carolina, hvor byen Laurens befinner seg. Pastor Kennedy sier at fremskrittene alltid går langsomt i denne byen som har fått sitt navn etter slavehandleren Henry Laurens. “Det finnes to krefter i verden,” sier Kennedy, “sverdet og tanken.” I det lange løp vil tanken vinne. Jeg vil ødelegge hatets konsept, sier han i en kommetar.