Tilsammen 200 mennesker fra nasjonalistbevegelsen “Den slaviske unionen”, sammen med kosakker og ortodokse kristne deltok i en ortodoks marsj til en av Lipetsk baptistmenigheter, 4. november. Lipetsk ligger sør-øst for Moskva. To netter senere ble 28 vinduer i baptistmenighetens lokaler ødelagt. Den ortodokse kirken krever å få kirkebygget tilbake vederlagsfritt, etter at baptistmenigheten har hatt tilholdssted her i mer enn 20 år. De tok den gang over et nedlagt kirkebygg, og har gjennom årenes løp investert betydelige beløp i bygget. Investeringene beløper seg til 22 millioner rubler, tilsvarende 53.000 USD. Baptistmenigheten som nå bruker bygget, teller 100 medlemmer. I april i år bestemte byrådet at menigheten må oppgi bygget vederlagsfritt. Årsaken skal være at de ikke har betalt skatt til fastsatt tid, noe menigheten selv bestrider. Pastor Vladimir Ilovaiskij sier at menigheten alltid har betalt sin skatt punktlig. “Har vi gjort oss skyldige i noe, burde jo myndighetene ha informert oss om dette, og eventuelt ilagt oss en bot,” sier han. Det er ikke bare denne baptistmenigheten i Lipetsk som har vært utsatt for vandalisme. 23. oktober ble et leirsted som tilhører baptistene i Smolensk, nær grensen til Hvite-Russland fullstendig ødelagt. Fra http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com/

Da Gud kalte Frank og Diane Shaw (navnene deres er fingerte) til å starte en husmenighet i Paris, ante de ikke hva det var de var i ferd med å komme inn i. Ekteparet Shaw som er i slutten av 40 årene, avsluttet sine yrkeskarrierer i Ohio, solgte huset og dro ut som misjonærer fra Sørstatsbaptistene. De hadde lenge følt et kall for å nå en nord-afrikansk folkegruppe som kalles Kabyle Berbers. Lite ante de at det var til Paris de skulle for å nå dem med evangeliet der! Her finnes nemlig den største gruppen av dette folket utenfor Nord-Afrika, nemlig 500.000 mennesker. Ekteparet Shaw skaffet seg en to roms leilighet i Paris, og grunnla menigheten i juni 2001 med en håndfull mennesker fra denne folkegruppen.

I løpet av seks måneder vokste den lille forsamlingen til 50, så 60 og så 70 mennesker. Hver søndag er deres leilighet fullpakket av mennesker.

- Det var Kabyle Berberne selv som tok folk med seg til møtene. De var så hungrige etter å høre Guds ord. De bestemte seg for å samles til bønn på mandager, torsdag for bibelstudier og søndag for gudstjenester. De som etter hvert ble døpt ble døpt i badekaret vårt, forteller Frank Shaw.

Våren 2003 var de simpelthen for mange til å fortsette å møtes i Shaw familiens hjem. Dermed fikk de leie rom i en kirke i nærheten. De kaller seg nå: Kabyle Evangeliske Baptistkirke.

Tenk hva Gud kan gjøre gjennom moderne Priskilla’er og Akvinas’er! Du husker sikkert Priskilla og Akvilas som vi blant annet leser om i Apgj 18.

Bildet er hentet fra det muslimske markedet i Saint-Denis, en forstad til Paris. Folkemengden her utgjøres stort sett av mennesker fra Nord- og Vest-Afrika. (Foto: Don Graham/Baptist Press) Fra: http://bjornolav.blogspot.com/

Lokale peruvianske ledere ønsker misjonærer fra Sørstatsbaptistene hjertelig velkommen til sine landsbyer. De ønsker å høre evangeliet forkynt. Seniormisjonærer fra ulike baptistmenigheter i USA har drevet med evangelisering i Peru de siste uke. For å høre med i denne kategorien er man 50+. De engasjerer seg i misjonsarbeid i andre land for to eller tre år ad gangen. Seniormisjonær Larry Jackson (64) taler her med en av de lokale lederne. Det er tredje perioden familien Jackson er i Sør-Amerika. I åtte år drev de med menighesplanting i Bolivia. Så arbeidet de som bønnekoordinatorer for Xtreme Team, et arbeid hvor unge mennesker bringer evangeliet til vanskelige områder i Sør-Amerika. Nå arbeider de med å få menigheter interessert i å adoptere folkegrupper i det nordlige og sentrale Peru, hvor det er få mennesker som kjenner evangeliet.

Larry Jackson, som tilhører Pleasent Garden Baptist Church i North Carolina,, kan fortelle om en helt spesiell åpenhet i disse områdene av Peru:

“Den åpenheten vi opplever spesielt blant Wanka-folket minner meg om Makedonia-kallet som apostelen Paulus fikk,” sier han til Baptist Press.

Det finnes 699 kjente folkegrupper i Sør-Amerika. Kun 48 av dem har fulltidsmisjonærer fra Sørstatsbaptistene. Det kan selvsagt være andre misjonsselskaper som arbeider blant dem enn Sørstatsbaptistene, men regner man kun med Sørstatsbaptistenes misjonærer så vil det bety at det er en misjonær derfra for hver 1,6 million mennesker! Så behovene for flere misjonærer er virkelig påtrengende. Derfor har familien Jackson satt i gang adopsjonsprogrammet for menigheter utenfor Sør-Amerika. Hovedhensikten er å skaffe bønnepartnere, og så være med på å be om at Gud skal reise opp og kalle nye misjonærer. Team skal så reise inn for å vise Jesusfilmen, drive med aktiv evangelisering og plante nye menigheter.

I 2010 feirer norske baptister sitt 150 års jubileum, og i den forbindelse vil vi få besøk av to internasjonale baptistledere. Generalsekretær Neville Callam fra Baptistenes Verdensallianse, besøker Norge 6.-7. februar. Han vil da både delta på samarbeidsrådet 6. februar samt besøke Grenland og Oslo den 7. februar. I forbindelse med sommerfesten i Skien dette året, vil vi også få besøk av generalsekretæren i den europeiske baptistføderasjonen, Tony Peck.

Gudstjenesten i Haugesund Baptistkirke søndag 9. november 2008 inneholdt en stor overraskelse. Pastor Anders O. Heimtun ble overrakt kongens fortjenestemedalje i sølv for sin lange og trofaste tjeneste i Det Norske Baptistsamfunn. Heimtun har vært en kjær forkynner og sanger. Han har fått stå i flere vekkelser i Norge. Vi gratulerer han med medaljen.

285 mennesker tok imot Jesus som sin Frelser og Herre under en kampanje som First Baptist Church i Colleyville i Florida holdt nylig. 40 mennesker ble døpt i forbindelse med møtene. Alt i alt fikk mer enn 3.700 mennesker høre evangeliet blant denne spansktalende delen av befolkningen. Det er syvende året at First Baptist Church i Colleyville har holdt en slik evangeliseringskampanje.

Årets møtekampanje har vært den mest effektive frem til nå. “Den Hellige Ånd steg ned og berørte mange mennesker gjennom forkynnelsen til Homer Martinez, en spansktalende evangelist med base i Dallas, Texas.

Det hele begynte for syv år siden da menigheten fikk en veldig nød for nabolaget. Her bor det mange fattige mennesker. De begynte å gå på husbesøk, og etter hvert unnfanget de ideen om å lage til et stort juleselskap. Naboene ble invitert på kalkun. 700 av menighetens medlemmer stilte som frivillige, og de som ønsket det fikk med seg kalkun, grønnsaker og gaver til barna. Årets kampanje var mer målrettet med tanke på å forkynne evangeliet, og dette gav store resultater.

Evangelist Homer Martinez ble invitert til å tale. Han er en legende i det spansktalende USA. Han har en tydelig, men enkelt evangelieforkynnelse og mennesker gav sine liv til Jesus som et resultat av hans forkynnelse om Guds kjærlighet og om Jesu Kristi kors. Også i år stilte menigheten mannsterke opp. Et sted mellom 400-500 frivillige gjorde det mulig å nå så mange.

På bildet ser vi menighetens pastor Craig Etheredge som døper en av de som gav sitt liv til Jesus. Fra: http://bjornolav.blogspot.com/

Det Svenske Baptistsamfunnet sier opp 7 av sine 17 sentralt ansatte. Årsaken til oppsigelsen er et forventet underskudd for 2008 på hele 8 millioner svenske kroner. Vi må tilpasse oss etter de resurser som finnes, heter det i en uttalelse fra Baptistsamfunnet. Les mer om saken her.

Neste års landsmøte og sommerfest er lagt til Lillehammer 6. -12. juli 2009, og menigheten har laget en invitasjonsfilm du kan laste ned fra www.baptist.no (43,6 Mb), dersom du vil vise den i menigheten eller annen sammenheng.

Pastor Manuel Jesus Tec (bildet), som ble kidnappet Tijuana i Mexico 21. oktober, er satt fri under dramatiske omstendigheter! Pastoren som tilhører Sørstatsbaptistene, ble torturert av sine kidnappere, og blir behandlet på et sykehus i San Diego. Uten vann og mat ble han holdt i et bur, sansynligvis på et gårdsbruk. 59 årige Tec bærer tydelig preg av å ha vært under et kolossalt press disse 11 dagene. Kidnapperne ble rasende hver gang pastor Tec ville be. Hele ansiktet til pastor Tec var dekket av tape, mens han ble holdt kidnappet og kidnapperne kastet styre mot ansiktet hans. Det var politiet som fant pastor Tec, delvis nedgravd i sanden. Rett før Tec ble funnet hadde politiet hørt skudd. Det var kidnapperne som hadde skutt med maskinpistol mot pastor Tec, mens han var delvis nedgravd, men ikke truffet ham. Skuddene avslørte dem. Pastor Tec ble fortalt av kidnapperne at de hadde skutt og drept hele hans familie. Dette var oppspinn, men på denne måten forsøkte de å knekke ham. La oss be for pastor Tec og hans familie, at de må få hjelp til å komme seg igjennom denne traumatiske hendelsen. Pastor Tec ble kidnappet da han kjørte over grensen til Mexico sammen med sin kone og en av sønnene. Kidnapperne har ikke oppgitt noen grunn for at de valgte nettopp ham, men sansynligheten er stor for at de var ute etter penger. Fra: http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com/