Hvis du har lyst til å lytte på en radiostasjon drevet av amerikanske baptister, så kan du klikke deg inn på denne adressen: http://tbc.sc/wtbi/live.php

Søndag hadde pastor Robert Burns (bildet) i Den internasjonale Baptistkirken i Bærum den store gleden å døpe ni personer, som alle ble tillagt menigheten. I tillegg til de ni sluttet også to familier seg til fellesskapet som holder til i Løxaveien 15 på Rud. De siste tre søndagene har pastor Burns undervist om dåpens betydning ut fra Guds ord, og ni personer meldte seg for dåp etterpå! Guds ord virker hva det nevner, og vi har løfter på at det ikke skal vende tomt tilbake.

Den internasjonale Baptistkirken i Sandvika har ikke eget dåpsbasseng i sitt møtelokale, og hadde derfor lånt Bærum baptistkirke for anledningen.

Om du trenger et menighetsfellesskap i Oslo-området, anbefaler jeg denne menigheten på det aller varmeste, skriver pastor Bjørn Olav Hansen på sin blogg. Her serveres det solid bibelundervisning hver søndag på engelsk, menigheten har også noen samlinger på norsk. Mange av de som er medlemmer av menigheten eller er besøkende snakker godt norsk, så det skulle ikke være noen problemer med kommunikasjonen. Her finner du et varmt, genuint kristent fellesskap.

Menigheten har egen nettside: http://www.ibch.no/cmsimple/
Pastor Robert Burns treffer du på telefon: 67 56 57 14 eller 915 11 423.
På bildet ser vi pastor Burns som døper (Foto: Matthew Burns).

Pensjonert baptistpastor Ted Cotton(bildet) har vitnet for mer enn 11.000 mennesker, siden han i 2005, hørte en forkynner utfordret tilhørerne sine til å vitne om Jesus for 100 personer i løpet av et år. 85 åringen håper å ha klart å vitne for 50.000 før han dør!

Pastor Ted Cotton nådde en milepæl 1. juledag. Da hadde han vitnet for 10.000 mennesker. I løpet av den andre uka i år hadde han vitnet for enda 1.000 mennesker. “Hvis Gud lar meg leve lenge nok, er målet mitt 50.000,” sier han. Hvor han enn går spør han folk om de kunne tenke seg å lese en kort bønn som Cotton forteller forvandlet hans liv for mer enn 70 år siden. Bønnen på kortet lyder slik:

“Kjære Herre Jesus, jeg vet at jeg har syndet og har gjort gale ting. Vær så snill å tilgi min synd, og gi meg evig liv. Jeg stoler nå på deg Herre Jesus som min Frelser. Hjelp meg til å vokse i min relasjon til deg, slik at jeg kan bli en kristen slik som du ville at jeg skulle være. I Jesu navn. Amen.”

Ted Cotton skriver logg hver dag, så han kan holde regnskap med hvor mange han vitner for. Til å begynne med vitnet han for fem eller 10 personer i uka. Så økte han på. Nå går han rundt med 40 eller 50 slike bønnekort som han deler ut hver dag. Bare i byen hvor Ted bor har 6.000 mennesker lest denne bønnen, og han kjenner til mange som leser den hver dag.

Det var i 2005 på Northwest Baptist Convention i Spokane, at en av talerne utfordret sine lyttere til å vitne om Jesus for 100 personer i løpet av et år. Pastor Ted Cotton tok utfordringen. Han nådde målet sitt i løpet av seks måneder. I april 2007 hadde han vitnet for 2.500 mennesker. Flere har kommet til tro på Jesus gjennom dette arbeidet.

Kanskje en ide for andre? Man behøver ikke være pensjonist for å gjøre dette! Men Gud bruker i aller høyeste grad pensjonister også. Det er Ted Cotton er glimrende eksempel på. Fra http://bjornolav.blogspot.com/

Mange spekulerte i at Rick Warren ville henvende seg til “Gud” i sin forbønn for USAs nye president. På denne måten skulle det bli en mer akseptabel forbønn for alle, også de med en annen tro. Men baptistpastor Warren la ikke skjul på at det er Jesus Kristus den kristne tro handler om. Mange omtaler han nå som den nye Billy Graham, på grunn av den økende innflytelse han har fått både i samfunnet og i politikken.

Rick Warren flyttet fra Texas til Saddleback Valley i California i 1979 for å starte menighet. De første tre månedene ringte han på alle dørklokker i nabolaget for å snakke med folk om hvorfor de ikke gikk på møter. Svarene han fikk var med å forme den menighet han startet noen måneder senere. Salmene ble byttet ut med moderne sanger. Talen skulle være relevant og lett å forstå, gjerne også med humor. Han bruker moderne hjelpemidler i forkynnelsen, som drama og film på storskjerm.

I dag er Saddleback Church USAs fjerde største menighet med 23.000 medlemmer. Warren taler helst iført hawaiiskjorte og sandaler. Også Norge er blitt påvirket av Warrens forkynnelse og tanker om menighetsbygging, ikke minst gjennom bøkene Målrettet liv og Målrettet Menighet. Den 54 år gamle evangelikale baptistpastoren har gjennom sin tjeneste som pastor og forfatter fått stor inflytelse på utviklingen av Amerikas kristenliv de siste årene. Hans betydning og inflytelse gjenspeiles også i det faktum at han ble utvalgt til å be ved innsettelsen av Obama som ny president i USA. En handling som i neste omgang gir enda større oppmerksomhet rundt Warren som forkynner og leder. Billy Graham har gjennom hele sitt voksne liv hatt en rolle som forbeder og veileder for USAs presidenter. Nå er det mulig vi ser hans arvtager i Rick Warren.

I vårt naboland Sverige, er det nå en diskusjon omkring to kvinnelige pastorer som avslutter sin pastortjeneste i Baptistsamfunnet, for å begynne som prester i den svenske statskirken. Både Maria Hägglund (bildet) og Eva-Karin Holst må ta noe tilleggsutdannelse for å begynne som prester. Denne utdannelsen begynner i mars, og ledelsen i det svenske Baptistsamfunnet har bestemt at begge pastorene mister sin predikantgodkjenning allerede før de skal begynne. Diskusjonen i Sverige går nå på om det er mulig for Baptistsamfunnet og ta godkjennelsen fra en pastor som ikke har vært illojal eller blitt avsatt på grunn av et liv i strid med Guds ord. Mens andre på den andre siden legger vekt på de læremessige forskjellene mellom baptister og lutheranere. Svenska Kyrkan godtar at deres prestekandidater beholder sitt medlemsskap i annet trossamfunn helt frem til ordinasjon. Hägglund og Holst har begge et ønske om å beholde sin pastorgodkjenning frem til de begynner som prester. Besluttningen fra ledelsen i Baptistsamfunnet er en prinsippiell besluttning, ikke en personlig besluttning i forhold til disse to pastorene. Det betyr at alle som eventuelt skulle komme i samme situasjon, også vil miste sin godkjenning i Baptistsamfunnet.

I dag er det markering av King-dagen. Den kjente borgerrettsforkjemperen Martin Luther King jr. var en aktiv baptistpastor, som kjempet for de svartes rettigheter i USA. Årets markering blir spesiell, med tanke på at det dagen etter gjennomføres innsettelse av den første fargede presidenten i USA. King-dagen markeres på Holtekilen folkehøgskole mandag 19. januar. Det blir fokus på Burma og burmesiske flyktningers møte med Norge og nordmenn. Kveldsprogrammet begynner 18:00 i møtesalen på Baptistenes Teologiske Seminar.

Selveste kong Abdullah II bin Al Hussein av Jordan, har gitt baptistene i Jordan og Baptistenes Verdensallianse et stykke land til å bygge et dåpssenter på stedet hvor Jesus ble døpt. Senteret er i ferd med å bli reist (bildet), og vil bli innviet under en seremoni 20. mars i år.

Dåpssenteret reises ved Jordans bredd på det landområdet som i Skriften er kjent som “Betania bortenfor Jordan”, hvor man med stor sikkerhet antar at døperen Johannes døpte Jesus.

Det var i september i 2007, da presidenten for Baptistenes Verdensallianse, David Coffey, besøkte Jordan, at kong Abdullah tilbød de jordanske baptistene dette landområdet. Baptistsamfunnet i Jordan består av 1200 medlemmer i 20 menigheter. I mai 2008 besøkte så David Coffey selve stedet hvor dåpssenteret skal reises, sammen med prins Ghazi Bin Mohammed av Jordan, som er formann i byggekomiteen! Planleggingen av senteret har skjedd i nært samarbeide med den tidligere presidenten for Det Jordanske Baptistsamfunn, Nabeeh Abbassi, og Nabil Costa som er Midt-Østen representanten i Den Europeiske Baptistføderasjonen.

Arbeidet med å reise Dåpssenteret ved Jordan har gått mye raskere enn planlagt. I forbindelse med innvielsen 20. mars vil både presidenten og generalsekretæren for Baptistenes Verdensallianse, David Coffey og Neville Callam, være til stede.

David Coffey sier i en kommentar at han håper at mange baptister og evangeliske kristne vil besøke senteret, og at det ikke bare skal være et sted for turisme, men at mennesker skal bli frelst og døpt her. (fra: http://bjornolav.blogspot.com)

Baptistkirken i Gaza fikk store skader i forbindelse med et israelsk flyangrep 1. nyttårsdag. Målet for bomben var en palestinsk politistasjonen som ligger i nærheten av baptistkirken. Det var i forbindelse med angrepet på denne politstasjonen at baptistkirken også ble truffet. Ut fra den rådende situasjonen finnes det ingen flere opplysninger om eventuelle skadede, eller kirkebygget. Menighetens pastor, Hanna Massad, ble tvunget til å flykte da Hamas kom til makten. En annen baptistleder i Gaza, Rami Ayyad, som blant annet hadde ansvar for den eneste bibelbutikken på Gaza, ble kidnappet og myrdet i oktober 2007.

Samme år som Rami Ayyad ble myrdet ble Baptistkirken i Gaza overtatt av soldater fra Fatah og ble brukt som utkikkspost i forbindelse med borgerkrigen mellom Fatah og Hamas.

Den humanitære krisen i Gaza er katastrofal, og vi oppfordrer bloggens lesere til å be for alle de som lider, enten det er palestina-arabere som holdes i jerngrepet til Hamas, eller våre kristne venner eller det er israelere i Sderot, Askalon og andre byer som utsettes for terroren som rakettene fra Hamas representerer. (http://bjornolav.blogspot.com)

Gloritea Baptist Church i Oklahoma City består av 90 prosent indianere. Til jul i år satte de opp en forestilling knapt noen har sett maken til. De 350 medlemmene inviterte til et skuespill som viste Jesu fødsel sett med indianske øyne. Alle skuespillerne, som besto av menighetens egne medlemmer, var kledd på tradisjonellt indiansk vis. De vise venn var kledd som indianske høvdinger, og hyrdene på marken var jegere. Kirken var fullsatt av mennesker fra fjern og nær som var kommet for å se den uvanlige juleoppsetningen.

Emmerson Falls (det lille bildet), som selv er indianer, tok over som pastor for fem år siden, og har gjort noen radikale endringer i Glorieta Baptist Church. Han har flyttet kveldsgudstjenesten til klokka to på søndag, og hele denne samlingen er viet til disippeltrening. Onsdagen er gjort om til en spesiell samling hvor bønnen står i fokus. Menighetens medlemmer inviteres til et måltid mat, og så bruker man tiden etterpå til å be sammen.

“Vi oppmuntrer våre medlemmer til å lese Bibelen hver dag og til å skrive dagbok. I denne boken ber vi dem skrive ned hva Gud taler til dem om,” forteller pastor Emmerson Falls.

Pastor Falls er valgt til president for Baptist General Convention of Oklahoma, i fjor høst.

Glorieta Baptist Church, som er en del av nettverket til Sørstatsbaptistene, satser også på noe de kaller “Give Friday Nights to Jesus”. Dette er et lavterskel arrangement hvor de inviterer gjester til et måltid mat, en filmkveld med popkorn og brus, eller en kveld med spill og lek. Disse kveldene er veldig kontaktskapende.

“En mann hadde ikke satt sine ben i noen kirke på 20 år. Han ble invitert til en av disse kveldene, etter at han først hadde blitt invitert hjem til noen av våre medlemmer. To måneder senere var han blitt en kristen,” forteller pastor Falls.

Menigheten er også involvert i et utadrettet arbeid hvor de plukker søppel for en lokal indiansk folkedansklubb. Dette er blitt så godt mottatt at den lokale indianske folkedansklubben har invitert menigheten til å holde lovsangssamlinger med dem, og folkedansklubben bruker menighetens lokaler til deres årlige julemiddag. Glorieta Baptist Church samler også inn leker for et indiansk sykehus. En av de som hjelp dem med dette, ble frelst, og ble døpt seks måneder senere. Samtlige av menighetens medlemmer tilhører smågrupper, og menigheten er blitt kjent fordi den tar vare på folk!

Visste du at Sørstatsbaptistene er blant de mest flerkulturelle kirkesamfunn i Amerika med mer enn 9330 etniske menigheter. En av disse forsamlingene er Den evangeliske Arabiske Kirke i Antioch i Tessessee. Medlemmene i denne menigheten komme fra Egypt, Irak, Marocco, Libanon og Jordan. Gudstjenestene foregår på arabisk. Flesteparten av møtene skjer på kveldene da mange av menighetens medlemmer arbeider i kafebransjen, og er opptatt på dagtid. Denne menigheten har vokst fra å være en liten gruppe på fire medlemmer til å telle 120 døpte medlemmer i dag. Den er en aktiv evangeliserende menighet, som når ut til de mange arabisktalende i nabolaget. De inviterer dem til bibelstudier på onsdager, og på søndagskveldene har menigheten sin faste gudstjeneste hvor de feirer brødsbrytelse, synger lovsanger og blir undervist i Guds ord. Det er stor åpenhet for evangeliet blant de arabisktalende i denne byen. På det store bildet ses en del av søndagens gudstjenestefeirende forsamling, og på det lille bildet ses Mafdy Moussa fra Kairo som for tiden er i USA på grunn av medisinsk behandling. Han spiller et særegent egyptisk instrument, som kalles Oud. (Fra: http://bjornolav.blogspot.com)