I en tre og en halv times seremoni lørdag 28. mars ble 800 mennesker døpt og lagt til Saddleback Baptist Church i Lake Forest Florida. Det skjedde etter at 2400 mennesker hadde deltatt på et fire timers kurs, for mennesker som var interessert i å bli medlemmer av menigheten. Antall deltagere på dette kurset er det største i menighetens 30 årige historie. Pastor Rick Warren talte om menigheten som ’sannhetens støtte og grunnvoll.’ Tilsammen 35.000 mennesker har deltatt på menighetens kurs for de som er interessert i å bli medlemmer, siden menighetens grunnleggelse. (Fra: http://bjornolav.blogspot.com)

For å styrke båndene mellom baptistmenigheter i England, og Sammenslutningen av baptistkirker i Israel, har pastoren for Bromham Baptist Church, Mark Hatto (venstre) og pastoren for Walton on Thamses Baptist Church, Peter Eyre nylig vært i Israel.

I forbindelse med besøket har det vært møter med lederne for Sammenslutningen av baptistkirker i Israel, lederne for Nasaret Evangeliske Teologiske Seminar, og de har besøkt flere menigheter i Galileaområdet. Dette dreier seg om baptistmenighetene i Nasaret, Akko, Shafamer, Toraan, Kana og Rama. Besøket fra England har vært satt stor pris på blant medlemmene av disse forsamlingene. Flere av dem opplever seg sviktet av sine trossøsken, som oftest besøker landet, men ikke deres søsken i Jesus.

Pensjonistmisjonær Liv Godin er nå truet av Lord’s Resistance Army (LRA), som er en svært voldelig gruppe. De har for tiden tilhold i den nordøstre delen av Kongo, som av den grunn regnes som farlig å oppholde seg i. De siste meldingene tyder på at gruppen nå orienterer seg i retning Bili, og Godin velger derfor å evakuere. Hun ble hentet ut med et fly fra Bili på torsdag. Husk å be for våre venner i Kongo.

Også i 2008 har det vært vekst i baptistsamfunnet. Det rapporteres i år inn 186 flere medlemmer enn for et år siden. Listene skal nå kontrolleres, før det endelige medlemsantallet ved siste årsskifte blir fastsatt senere i år. Også i antall menigheter har det vært vekst i 2008, da en på landsmøtet i fjor ønsket velkommen fire nye menigheter velkommen. (Fra: baptist.no)

Som vi har skrevet om tidligere på bloggen så har kong Abdullah II bin Al Hussein og prins Ghazi Bin Mohammed av Jordan, gitt bort eiendommen der baptistene nå har bygget et dåpssenteret langs jordanelven på Jordansk side. Det i seg selv er svært interessant med tanke på at Jordan er 90 prosent muslimsk.

1700 mennesker var tilstede i forbindelse med innvielsen fredag i forrige uke. De overvar dåp av mer enn 120 mennesker på dåpsstedet hvor Jesus ble døpt. Det var lokale baptistpastorer fra Jordan som forrettet dåpen. Generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse (BWA), Neville Callam, talte. Det var også hilsener av presidenten for BWA, David Coffey og generalsekretæren for Det Jordanske Baptistsamfunnet, Fawaz Ameish, sammen med Jimmy Carter, Bill Clinton og pastor Rick Warren.

Generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam (til venstre) har nylig besøkt Izmir i Tyrkia. Søndag 22. mars talte Callam i Baptistkirken i Izmir. Denne menigheten ble startet i 1999, og er den ene av to menigheter som de tyrkiske myndighetene har anerkjent i en by med mer enn 2,5 millioner mennesker.

Izmir er Det nye testamentes Smyrna. I sin tale nevnte Callam martyren Polykarp, som var biskop i Smyrna.:

“Vi har en tro som vi kan leve ved og dø for,” sa Callam i det han kom inn på historien om Polykarp. Når Polykarp ble bedt om å frasi seg sin kristne tro svarte han: “I 86 år har jeg tjent Kristus, og Han har aldri gjort meg noe vondt. Hvorfor skulle jeg nå forbanne min konge som har frelst meg?”

Neville Callam holdt også en pressekonferanse, hvor representanter fra myndighetene og ulike sammenhenger var til stede. Der understreket Callam at Tyrkia var et spesielt interessant sted for kristne, fordi det fantes så mange historiske minnesmerker her fra tidlig kristen tid. Callam mente disse stedene kunne hjelpe de lokale kristne til å få et bedre forhold til myndighetene som er interessert i turisme. Som kjent er forholdene for kristne blitt vanskeligere i Tyrkia de senere årene. Generalsekretæren og hans følge besøkte flere av disse stedene på sin reise, blant annet Efesos. Han talte også i en ny husmenighet, opprettet for bare få måneder siden, og som har 17 medlemmer. (Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com)

For en tid siden fikk flere kristne ledere, blant annet David Coffey i BWA (Baptistenes verdensallianse), et brev fra 138 muslimske ledere og lærde. Brevet er en oppfordring til samarbeid mellom kristne og muslimer for å oppnå fred og religiøs frihet. Som en umiddelbar kommentar til brevet svaret BWA lederen: «Jeg ønsker brevet fra de muslimske ledere og lærde velkommen, og anbefaler det som et banebrytende initiativ som kan gi et stort bidrag til en bedre forståelse i kristen-muslimske forhold, et grunnlag for religiøs frihet og fred i verden.»

Han sendte også et personlig svar hvor han takket for initiativet og ville ta dette opp på formelt vis i den mangfoldige baptistfamilien. Nå er dette gjort og i svaret heter det bl.a. «Vi har nøye lyttet til et vidt spekter av svar fra vår mangfoldige baptistiske familie, og tatt i betraktning våre venners og kollegers syn fra andre kristne tradisjoner, og tror at dette svaret reflekterer hovedstrømmen av baptistisk tanke om de viktige tema De reiste i ‘A Common Word.’» «Som baptister er vi klar over behovet for en bedre forståelse mellom kristne og muslimer og vårt svar representerer et forsøk på å gi uttrykk for denne forpliktelse,»

Hele svaret kan du lese ved å klikke her.

En regional pastorkonferanse for Unionen av Evangeliske Kristne/Baptistene i Ukraina, samlet nylig pastorer fra 84 menigheter. Konferansen ble holdt i byen Lutsk. Hovedtema for årets konferanse var “Jesu gjenkomst”. En av talerne, generalsekretæren for Det ukrainske bibelselskapet, Georgij Komendant, som også er rådgiver for Unionen av Evangeliske Kristne/Baptistene talte om Israel i det profetiske lys. Komendant understreket av tidens tegn går i oppfyllelse, og at Jesu gjenkomst er nært forestående.

I forbindelse med pastorkonferansen ble det også tatt opp temaer rundt kvinnenes stilling i menigheten og deres tjeneste, ikke minst utfordringer knyttet til det å være kona til en pastor. Fokus ble også satt på misjons- og evangeliseringsarbeidet, både regionalt, nasjonalt og internasjonalt. Mange positive tilbakemeldinger er kommet fra deltagerne som opplevde årets konferanse veldig konkret, praktisk og matnyttig. (Fra: http://bjornolav.blogspot.com)

Tre pastorer fra Evangeliehuset, som tilhører sammenslutningen av Evangeliske Kristne/Baptistene i Ukraina, har vært på en 10 dagers misjonsreise til Tatarstan. I følge Store Norske Leksikon er Tatarstan en russisk republikk omkring elven Kamas utløp i Volga.

Pastorene Yaroslav Trots, Roman Brichuk og Sergeij Sharaevsky fikk mulighet til å avlegge personlige vitnesbyrd, og oppmuntre de troende i de menighetene de fikk besøke. Dette er en muslimsk republikk. Her finnes blant annet Europas høyeste moske. I den svært moderne byen, Naberezhnye Chelny, som har 600.000 innbyggere, finnes det 20.000 ukrainere. For de ukrainske baptistene er det et mål å nå disse med evangeliet, og det var også en av årsakene til denne misjonsreisen. Men våre ukrainske baptistvenner har også nød for tatarene, som må regnes som et unådd folkeslag. Republikken har et stort problem med alkohol- og narkotikamisbruk, og en del av evangeliseringsarbeidet rettes nå mot å nå ungdomsgruppene med evangeliet.

Da er nettstedet for sommerfesten på Lillehammer publisert, og de første påmeldingene er allerede registrert. På nettstedet ligger alt du trenge å vite om sommerfesten. Både program, informasjon om overnatting, og etter hvert hvor mange som melder seg på får du oversikt over. Klikk deg inn her.