De ble forfulgt, fengslet, torturert, drept, brent på bålet og druknet. Våre forløpere, Anabaptistene, måtte gjennomgå mange prøvelser. Til tross for dette vokste bevegelsen også i tider med forfølgelse. Deres troskap mot Guds ord var så sterk at de tiltrakk seg mennesker. Deres vitnesbyrd om Jesus Kristus ble interessant for folk fordi man så i deres liv at dette var alvorlig ment. Det var liv, ikke bare ord.

Nå, 4-500 år etter de verste forfølgelsene, har en av forfølgerne valgt å vurdere å be om tilgivelse. Ledelsen i Det Lutherske Verdensforbund har besluttet å legge fram saken for generalforsamlingen neste år. De går inn for at Verdensforbundet skal be om tilgivelse for den urett den lutherske kirken begikk overfor Mennonitter og andre baptistiske grupper. Dette er selvfølgelig en riktig handling, selv om det kommer flere hundre år etter de verste forfølgelsene. Men også i Norge så sent som på 1900-tallet var det forfølgelser av baptister fra den lutherske kirken. Ellers ser man også fram til en tilsvarende holdning og handling fra den katolske kirken. I forbindelse med tusenårsskiftet ba man muslimene om unskyldning, men bibeltro kristne har ikke fått det samme. Sikkert på tide dette også.

Det viktige i dag er ikke at baptistene får sin unskyldning. Det viktige er for kirkene selv, at de gjør opp med Herren fortidens synder. Tilgivelsen er en mektig kraft som setter fri. Dessuten viser en slik handling at Jesu ord om hvordan man skal behandle andre mennesker har slått rot. Les mer her.

I år er det 65 år siden sammenslutningen av Evangeliske kristne/Baptistene ble grunnlagt i Russland. Yuri Sipko (det lille bildet), som er nåværende president for fellesskapet, oppfordrer i en tale i anledningen jubileet, evangeliske kristne om å holde sammen i enhet og styrke relasjonene seg i mellom. I forbindelse med de harde forfølgelsene som ble evangeliske kristne/baptistene til del i mange år, oppstod det også splittelser dem i mellom. Mange av disse sårene er i ferd med å leges, men Yuri Sipko oppfordrer nå alle til å rekke ut en hånd til hverandre for å styrke båndene dem i mellom.

Våre russiske baptistvenner er kjent for å være trofaste mot Guds ord, og uttrykker stor bekymring for det frafallet fra Guds ord de ser blant sine trossøsken i Vest.

I anledning 65 års jubileet siterer Yuri Sipko blant annet 1.Kor 15,58: “Derfor, mine elskede brødre, vær faste og urokkelige, alltid rike i Herrens gjerning, da dere vet at deres arbeid ikke er forgjeves i Herren.”

Normanton Baptist Church i West Yorkshire ble påført store materielle skader i en brann lørdag. Brannen var påstatt. Blant annet er orgelet til en verdi av 250.000 engelske pund totalt ødelagt. Selve bygningen er påført store røyk og vannskader, mens en leilighet er helt utbrent.

Normanton Baptist Church er fra 1878, og det vil ta minst et år før bygningen kan tas i bruk igjen. Den ødelagte kirkebygningen medfører at mange av menighetens planer nå må legges til side. Blant annet ble det arbeidet med et prosjekt for vanskeligstilte barn i Wakefield. Dette arbeidet må sansynligvis vente til kirken igjen er satt i stand. Et månedlig møte som samlet mange mennesker, har ikke lenger noe sted å være. Det har heller ikke de mange som kom hit for den populære morgenkaffeèn som var åpen to ganger i uka.

Omkring 80 mennesker kom sammen til et bønnemøte søndag morgen. Det er mange som opplever stor sorg ved det som har skjedd. Mange av menighetens medlemmer er kommet langt opp i årene, og har vært medlemmer i denne kirken i 30-40 år. Nå er kirkebygget et heller sørgelig syn.

I dag, 18. oktober 2009, har en baptistmenighet i Sverige hatt en avstemning som i praksis har avsatt Bibelen som autoritet i lærespørsmål. Les bakgrunn og tilleggskommentarer her: http://www.baptistene.info/wordpress/?p=631

Økonomiske nedgangstider til tross: baptister i Alaska øker budsjettene. De går for menighetsvekst og fremgang for Guds rike!

Den 64′de årskongressen til Alaska Baptist Convention kom sammen siste helgen i september, og gjenvalgte pastor Ed Gregory i First Baptist Church i Anchorage (bildet) som president.

Alaskas baptister er preget av tro på at Guds rike vokser i motgangstider, og forbereder seg på det. Også de merker at det er blitt vanskeligere for mange av deres medlemmer, men de velger likevel å sette Guds rike først.

Årskongressen vedtok også en resolusjon hvor de understreker at det er foreldrenes Gudgitte rett å kunne undervise barna sine til å leve et liv i gudsfrykt.

Tidligere generalsekretæren for Baptistenes Verdensallianse, Denton Lotz, kunne i 2004, fortelle de gode nyhetene at 2.500 husmenigheter hadde blitt startet på Cuba i løpet av åtte år. Det mer en doblet antall menigheter på den karibiske øya, og antall baptister var vokst fra 80.000 til 200.000. Innen 2010 er det et mål å plante 1.000 nye husmenigheter og nå 500.000 mennesker med evangeliet.

Den sterke menighetsveksten kan være en av årsakene til at to baptistledere ble arrestert av cubanske myndigheter 3.oktober. De ble arrestert i byen Santiago de Cuba og sitter fremdeles fengslet. Ruben Ortiz-Columbie (bildet) er en av de som ble arrestert. Han er koordinator for spesielle prosjekter for sammenslutningen av baptistmenigheter på den østlige delen av Cuba. Den andre som ble arrestert og fengslet er Francisco Garcia, som er leder for ungdomsbevegelsen samme sted. De to var ute i et menighetsoppdrag da de ble arrestert.

Sønnen til Ruben Ortiz-Columbie, også han heter Ruben, er pastor i Florida, forteller at faren og Garcia var i ferd med å dele ut penger som var gitt til menighetsarbeid, da de ble arrestert. Han forteller at menigheten han er pastor for, Primera Iglesia Bautista i Deltona, Flordia, regelmessig sender pengestøtte til ulike misjonsprosjekter på Cuba.

Ruben Ortiz-Columbie er en velkjent baptistleder på Cuba, og ellers i verden. Han har frem til han ble pensjonist hatt ledende stillinger i sammenslutningen av baptistmenigheter på den østlige delen av øya. Han har også vært lærer ved et baptistseminar i mer enn 20 år. Som pensjonist har han fortsatt arbeidet med å besøke menigheter, og følge opp en del prosjekter.

De to fengslede baptistlederne fikk tillatelse til å se sine koner den 9. oktober, men de har ikke fått vite hvorfor deres ektemenn sitter fengslet. Det oppfordres nå til forbønn for de to.

Bildet av Ruben Ortiz-Columbie er tatt i forbindelse med hjelpearbeidet etter ødeleggelsene etter orkanen Paloma i fjor, som rammet Santa Cruz del Sur på Cuba. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Det var bare et tidsspørsmål før Sverige fikk sin egen Oslo 3 -sak. Uventet er det heller ikke at det er en baptistmenighet som er den første frikirkeforsamlingen som ønsker å “vie” samkjønnede par. Og ikke uventet er det at denne baptistmenigheten har kvinnelig pastor. Når man først fjerner seg fra Guds ord på et område, er det ikke så vanskelig å fjerne seg fra neste.

Det er snakk om Norrmalms baptistförsamling i Stockholm, en av Sveriges største baptistmenigheter. Menigheten er inne i en prosess, og har ennå ikke gjort sitt vedtak, men menighetens “fortroenderåd” går inn for at Norrmalms baptistförsamling skal kunne “vie” homofile eller lesbiske par. 18. oktober skal saken behandles på et menighetsmøte.

Det svenske Baptistsamfunnet er for tiden inne i en prosess hvor de skal ta stilling til hva de som kirkesamfunn mener om “vigsel” av samkjønnede par. Denne prosessen er ikke ferdig ennå, så det er for tidlig å si hva Det svenske Baptistsamfunnet vil si. Samtidig som dette skjer er svenske baptister også i en prosess med Metodistkirken og Missionskyrkan om en mulig sammenslåing av de tre til et nytt kirkesamfunn. I den forbindelse har det vært reist berettigede spørsmål om hva dette samfunnet skal mene om dåp.

Det er ikke vanskelig å forestille seg at mange bibeltro baptister har det vondt om dagen, særlig når det nå også blir kjent at en av de største menighetene i landet vil gå inn for å bryte så til de grader med Guds ord, som Norrmalms baptistförsamling nå kan være i ferd med å gjøre.

Tiden er absolutt moden for at frie, uavhengige baptistmenigheter som tror at Bibelen er Guds autoritative, evige gyldige ord, ser dagens lys både i Sverige og Norge.

Se artikkel i svenske Dagen i dag:
http://www.dagen.se/dagen/article.aspx?id=189832
Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

TRAGEDIEN ER ET FAKTUM - Les kommentaren til denne meldingen

Kaukasus regionen er blitt betegnet som en kruttønne. Og det er sant, fjellområdene i Kaukasus, spesielt Tsjetsjenia, har sett mye blodsutgydelse og krigshandlinger siden 1994. Baptistkirken i hovedstaden Grosny opplevde å miste mange av sine medlemmer på grunn av konflikten. Men det er også en annen side ved denne konflikten: Gud arbeider gjennom sitt folk, og bringer ære til sitt navn.

Kirkeplanteren Victor Levashov siterer 1.Pet 2,12 når han snakker om det som skjer i Kaukasus nå:

“La deres ferd blant hedningene være god, så at de, skjønt de baktaler dere som ugjerningsmenn, likevel må prise Gud på den dag han besøker dem, fordi de ser de gode gjerningene dere gjør.”

Victor Levashov legger til: “Jeg bor omtrent 30 mil fra Tsjetsjenia, i en av naboregionene. Jeg kan bekrefte at området er ustabilt på grunn av konstante krigshandlinger og terrorisme. Majoriteten av befolkningen er muslimer, og de hater de kristne på grunn av korstogene. Men vi kristne kjenner til betydningen av bønn, og det er nå en skjør fred i Tsjetsjenia. I tillegg til at vi ber søker vi også anledninger til å tjene lokalsamfunnene i denne regionen. Som et resulatat av dette endres folks oppfatning av de kristne.”

Nylig fikk Victor Levashov og hans medarbeidere fra baptistkirken en invitasjon til å besøke fengsler i Tsjetsjenia. De gjorde avtaler med fengselsmyndighetene, som stilte med væpnet eskorte til landsbyen Chernokozovo, hvor det første fengslet ligger. Levashov hadde med treningsutstyr, og kontorutstyr som de gav bort til dette fengslet. Her fikk de lov av fengselsledelsen til å synge kristne sanger og forkynne evangeliet for de innsatte.

Levashov og teamet ble også invitert til å besøke hovedfengslet i Grosny. Den øverste lederen for dette fengslet hadde hatt samme stilling i Kolyma området. Den gangen var Kolyma en fangeleir hvor veldig mange kristne ble internert på grunn av deres tro. Lederen for fangeleiren fortalte at det gudfryktige livet som de kristne fangene utviste gjorde et varig inntrykk på ham. De kristne fangene gjorde også et sterkt inntrykk på lokalbefolkningen i Kolyma. Nå åpnet han gjerne dørene for kristne til å forkynne for fangene i Grosny.

Dette er jo et svært sterkt vitnesbyrd om at livet i fangeleirene for de kristne nå bærer rik frukt.

På bildet ser vi Victor Levashov sammen med fengselsdirektøren for hovedfengslet i Grosny. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

R. Albert Mohler Jr (bildet), president for Sørstatsbaptistenes teologiske seminar, tar bladet fra munnen og setter dagsorden! Den yngre generasjonen sørstatsbaptister vil forme morgendagens sørstatsbaptister. Om troskapen mot Bibelen skal bevares, må de unge lære Bibelen å kjenne, og forstå betydningen av å føre den arven de er betrodd videre. Dette er ikke bare Sørstatsbaptistenes store utfordring, men det er utfordringen til alle bibeltroende alle steder. Ikke minst her i Norge! Vi må arbeide strategisk for at den yngre generasjonen ikke skal bli forført av liberalteologien og relativismen.

Timoteus var den unge medarbeideren til Timoteus. Til denne skriver apostelen:

“Gi akt på deg selv OG LÆREN.” (1.Tim 4,16)

Timoteus hadde fått noe overlevert. Dette var apostlenes lære. Det var en fager skatt som måtte tas vare på. Men mer enn det! Paulus skriver videre:

“Det du har hørt av meg i mange vitners nærvær, OVERGI DET til trofaste mennesker, som også er i stand til å lære andre.” (2.Tim 2,2)

Vi må trene disipler. En god venn av meg, Arne Borgersen, lederen av Bønnetjenesten for Norge, er et eksempel på hvordan det kan gjøres. Han tar nå med seg unge evangelister ut sammen med seg når han selv skal ha møter. Dermed får de unge evangelistene praktisk trening, samtidig som de lærer av en som har erfaring fra et liv i tjeneste for Jesus. Jeg skulle ønske mange fulgte Arnes gode eksempel!

R. Albert Mohler Jr sier at “sekularismen og pulveriseringen av kulturell kristendom her i det sørlige Amerika, de siste tyve årene, fører til at det vil være av avgjørende betydning hvordan vi definerer Sørstatsbaptistenes identitet de nærmeste 10-12 årene.” De som skal forme denne identiteten er den generasjonen en nå må trene og bevisstgjøre! For å si det med andre ord:

Slaget står NÅ! Ikke om 10-20 år. Da kan det være for sent.

Skal vi ta vare på den “tro som èn gang for alle er blitt overgitt de hellige”, må den gis videre til neste generasjon -nå! De unge må forstå betydningen av å holde fast ved troskapen mot Bibelen. Så jeg må spørre meg: Hvem skal jeg trene for fremtiden? Jeg håper du stiller deg samme spørsmål. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Det skjer spennende ting i Europas fattigste land: Moldova. Da jernteppet falt hadde sammenslutningen av baptistmenigheter i landet 250 menigheter med 11.000 medlemmer. I dag teller Baptistsamfunnet i landet minst 521 menigheter med 21.000 medlemmer. Og de fortsetter å vokse. Til tross for sin dype fattigdom driver flere av disse menighetene med menighetsplanting, og sender ut sine egne misjonærer - også til andre land. Jeg har skrevet om det på bloggen her tidligere.

Jeg kom til å tenke på dette da jeg fikk brev fra Det norske Bibelselskap i går. De har en innsamlingsaksjon pågående hvor målet er å skaffe til veie bibler for de offentlige bibliotekene ute på landsbygda. Behovet er stort. Når Bibelselskapet i Moldova undersøkte hvor mange Bibler det fantes på bibliotekene i hovedstaden Cisinau fant de i alt 37 Bibler. I denne byen alene bor det 600.000 mennesker, Moldova har et innbyggertall på 4,3 millioner.

Den Ortodokse kirke har en meget sterk posisjon i Moldova, nesten hele befolkningen er medlemmer. Men svært mange av dem er bare nominelle kristne. Faktum er at få av dem har sin egen Bibel, eller har lest i den. I de offentlige skolene gis det bibelundervisning, men skolene har har ikke råd til å kjøpe Bibler eller hjelpemateriell til undervisningen.

Jeg vil på det varmeste anbefale bloggens lesere å støtte Bibelselskapets innsamlingsaksjon. Bibelmangelen i landet må det gjøres noe med! Vi som er glad i Bibelen vår - og gjerne har flere, må sørge for at de som ikke har får, og særlig i en situasjon hvor mange er åpne for å høre evangeliet.

Jeg er i ferd med å sjekke med Baptistsamfunnet i Moldova om hvordan de vurderer situasjonen og behovet for Bibler. Sansynligheten er stor for at de mange nye menighetene også trenger Bibler. Her kan vi også gjøre noe. Så snart jeg har fått svar på spørsmålene mine vil jeg komme tilbake til saken. Uansett vil du i tiden fremover kunne lese flere artikler om hva Gud gjør i Moldova.

Bildet viser en del av deltagerne på årets landsmøte i det moldoviske baptistsamfunnet.