Jan Roar Sekkelsten, pastor for Baptistane i Førde, laget en annerledes jul for seg og sine i år. I stedet for juletre laget han en julekrybbe. Snakk om å få Jesus i sentrum igjen!

Bildet taler i grunnen veldig for seg. Det gir ettertanke, ikke minst i en tid hvor veldig mye handler om alt annet enn julens egentlige innhold.

Det er ikke så ofte vi får nyheter fra Paraguay. I dette fattige søramerikanske landet, som har den mest homogene befolkningen i Sør-Amerika - 90 prosent er mestiser - finnes det bare 4,5 prosent evangeliske kristne. Evangeliska Frikyrkan i Sverige (en sammenslutning av Örebromissionen, Fribaptistene og Helgelsesförbundet) støtter et pionerarbeidet i hovedstaden Asuncion.

I midten av november i år var representanter for samarbeidspartneren i Paraguay på besøk i Sverige for aller første gang. Leotir og hans kone Ilaini Popp representerer Convencion de las Iglesias Bautista Betel (CIBB), Denne sammenslutingen av baptistkirker i Paraguay har drevet sitt arbeid i landet siden 1970-tallet og har 20 medlemskirker i sammenslutningen. Disse 20 medlemskirkene har tilsammen 1400 medlemmer. Evangeliska Frikyrkan støtter dette arbeidet med ledertrening og pionermisjon for å grunnlegge nye menigheter.

I 2010 vil et svensk misjonærpar, Roger og Judith Korsgren med sine barn, reise til Asuncion. Sammen med en nasjonal pastor skal de grunnlegge en ny menighet der.

Du vil kunne lese rapporter fra dette arbeidet her på denne bloggen i tiden fremover. La oss huske våre trossøsken i Paraguay i forbønn, og la oss be spesielt for nybrottsarbeidet i Asuncion.

Bildet er fra en av baptistmenighetene tilknyttet sammenslutningen CIBB. Fra:http://www.bjornolav.blogspot.com/

I går ble “Nettverk for klassisk baptisme og kristen tro” stiftet i Göteborg. Bak initiativet står et 20-talls ledere fra noen baptistforsamlinger i det sørvestre Sverige. Nettverket vil løfte fram den klassiske vekkelsesarven. Nettverket er blitt grunnlagt som en reaksjon på “den uholdbare situasjonen som gradvis har oppstått gjennom samfunnsledelsens håndtering av evangeliet, bibelsyn og bibelord,” heter det i en pressemelding. Og her legges det til:

“Det histiorisk kjente har av svenske baptistsamfunnets ledelse blitt forvandlet til noe ugjenkjennelig.”

Nettverket anklager ledelsen i det svenske baptistsamfunnet for å være uklare: “Samtidsideologier uten evangelisk grunn har mer og mer fått feste seg og fått en røst hos ledende baptist ansvarlige.”

Det nye nettverket mener det svenske baptistsamfunnet har utviklet seg mer og mer til å bli lik den kirke den en gang brøt ut av.

Vekkelsen fortsetter i Ukraina. Søndag 6. desember ble 27 mennesker døpt i baptistkirken i Chernivtsi. Medlemmer fra ulike baptistmenigheter i Chernivtsi-regionen kom for å overvære den store dåpsgudstjenesten.

Etter å ha blitt døpt avla de nyfrelste sine vitnesbyrd. Gudstjenesten var preget av stor glede over det verk som Herren har gjort i blant dem. Et stort sangkor, satt sammen for anledningen, hjalp den store forsamlingen til å synge lovsanger til Herren. Også i flere andre baptistmenigheter i Ukraina er det forrettet dåp den første søndagen i desember. Det ser ut til å være en spesiell besøkelsestid - en nådetid - for Ukraina for tiden. La oss fortsette å be om at vekkelsen brer om seg.

Baptistkirken Munktorp i Västmanland i Sverige ble søndag kveld påtent, og politiet har pågrepet en person som er mistenkt for brannen.

Ifølge den svenske avisen Dagen foreligger det ingen opplysninger om hvilke skader kirken har fått av brannen, men politiet karakteriserer hendelsen som brann, alternativt mordbrann.

Den mistenkte ble anholdt klokka 19.15 søndag kveld.

Ismailova, dommer i Somomi distriktet i Tadsjikistan, har beordret at dørene til en baptistkirke i hovedstaden Dushanbe stenges. Medlemmene av baptistmenigheten får heller ikke lov til å samles i hjemmene. Årsaken er at medlemmene av baptistmenigheten ikke ønsker å registrere menigheten, og peker på at grunnloven i Tadsjikistan garanterer religionsfrihet. Om ikke baptistene gjør som loven krever, vil de bli betraktet som kriminelle. Tadsjikistan er et av verdens fattigste land, hvor 97 prosent av befolkningen er muslimer. Protestantiske kristne utgjør mindre enn en prosent av landets befolkning. Baptistene startet opp sitt arbeid i Tadsjikistan i 1929, og kan dermed feire 80 års jubileum i år. Flesteparten av medlemmene er enten russere eller etterkommere av tyske nybyggere. Men det finnes også flere baptistmenigheter som består hovedsaklig av tadsjikere. Fra: http://www.martyrkirkensvenner.blogspot.com/

Baptister i Ukraina brukte minnedagen for den forferdelige sultkatastrofen som rammet landet i det 20.århundre, 28. november, til å dele ut gratis brød og Det nye testamente. Gjennom den utadrettede aksjonen ville baptistene også sette søkelyset på Ukrainas åndelige hungersnød i dag. Mange av landets innbyggere ligger under for alkoholisme, narkotikabruk, mange lever under fattigdomsgrensen.

500 brød og 500 nytestamenter ble delt ut. Dette resulterte i at 40 unge mennesker tok imot Jesus som sin Frelser og Herre. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Sørstatsbaptistene kan melde at hele 506.000 mennesker ble døpt på beskjennelse av sin tro og overgivelse til Kristus i 2008. Det er omtrent en dåp hvert eneste minutt. Sørstatsbaptistenes misjonærer og samarbeidspartnere plantet også mer enn 24.650 menigheter. Det totale antall menigheter utenfor USA er nå 204.000 tusen. For fire år siden var dette tallet 111.000. 93 nye folkegrupper ble også nådd med evangeliet i fjor.

Dette er store tall. Tenk hvilken glede i himmelen dette har forårsaket! Det er et stort takkemne for oss også. Jeg tenker på alle misjonærene som Sørstatsbaptistene sender ut, og som ofrer mye for å nå andre med evangeliet. La oss fortsette å be for dem, det skal bli spennende å få høre tallene for inneværende år også. 2008 ble et virkelig fruktbringende år for Sørstatsbaptistene.

Bildet viser en dåp bak det som en gang ble kalt Sovjetunionen på 1990 tallet.