Kjendiskokken Jamie Oliver skal lage TV-programmer som skal hjelpe Amerikanerne til et sunnere kosthold. Det første TV-programmet tas opp i First Baptist Church of Kenova. Pastor Willis har lenge vært bekymret over folks helsetilstand i sin by, og har vært i bønn for måter menigheten kan være til hjelp for å bedre folks helse og matvaner. At Jamie Oliver nå tar dette emnet opp i sitt TV-program, og at denne programserien får sin start i Willis’ menighet, ser pastoren på som et bønnesvar. For å lovprise Gud med all vår makt, må vi ta vare på kroppen vår, sier Pastor Willis. Les mer her.

Nytt og svært spennende tallmateriale ble lagt frem på den andre dagen av den 33. årskongressen for De Evangelisk kristne/Baptistene i Moskva. Den regionale visepresidenten for De evangelisk kristne/Baptistene i Volga-regionen (i rødt på kartet), Mandziuk Aleksandr Petrovitsj kunne begeistret fortelle kongressens medlemmer at arbeidet med å vinne mennesker og plante nye livskraftige menigheter vokser kraftig.

Volga-regionen innebefatter Samara, Ulyanovsk, Penza, Nizhny Novgorod, Saratov, Orenburg og Kirov, såvel som republikkene Mordovia, Tatarstan, Chuvashia og Mari-El. Her finnes det 116 baptistmenigheter med 8450 medlemmer.

I sin orientering kunne Mandziuk Aleksandr Petrovitsj blant annet fortelle:

“Alle menighetene i Volga-regionen er veldig aktive i tjenesten, ikke minst i det utadrettede evangeliseringsarbeidet, og flere av menighetene opplever sterk vekst. I byen Kirov-Chepetsk er det nå bygget et stort bedehus. Baptistmenigheten her ble plantet allerede i 1902, og har opplevd fornyelse og vekst. I Sarartov-regionen driver en baptistpastor et profesjonellt TV-studio og lager filmer, gjør opptak av bibelundervisning og selger dette som dvd-plater, ikke bare i Saratov, men i store deler av Russland. I byen Engels drives det et arbeid rettet mot familier, blant annet en egen familie-klubb. Denne klubben har en uformell samværsform som gjør det lettere å invitere ikke-kristne, og mange blir frelst i denne sammenhengen. I Penza regionen driver en nå pensjonert eldstebror en sosialtjeneste, og i samme region drives det et rehabiliteringssenter for rusmisbrukere. I Orenburg, i landsbyen Pokrovka, driver baptistmenigheten der et suppekjøkken for å hjelpe landsbyens mange fattige familier.”

Etter orienteringen ble det satt av god tid til å be spesielt for Volga-regionen. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Forrige høst adopterte Second Baptist Church i Russelville i Arkansas, USA, som er en del av Sørstatsbaptistene, folkegruppen Mapuche i Chile. De bestemte seg for å be regelmessig for dem. Blant annet for å se menigheter plantet blant dette folkeslaget. Nå er flere av menighetens medlemmer på plass i Chile, for å bygge midlertidige hus som kan hjelpe de mange som har mistet sine. Side om side med chilenske baptister har de i tiden 19.-26. mars holdt på med disse byggeprosjektene.

Den praktiske hjelpen har gitt dem mange gode muligheter til å vitne om Jesus. Gruppen fra Arkansas har fått hele 400 forespørsler om å bygge midlertidige bosteder for de som ble rammet av det kraftige jordskjelvet og tsunamien 27. februar. Det illustrerer de store behovene som eksisterer i Chile. Flere baptistmenigheter i Arkansas og andre steder i USA støtter disse byggeprosjektene økonomisk. Det vil ta mange uker å gjennomføre disse byggeprosjektene. Men mer hjelp er underveis! Når teamet fra Second Baptist Church i Arkansas reiser hjem, står et nytt byggeteam bestående av baptister fra Oklahoma klar!

Fire prosent av Chiles befolkning tilhører Mapuche folket. Drømmen er å se mange nasjonale baptistmenigheter blant dem. Nå ber nåde kristne av Mapuche folket og misjonærene fra USA om “de gyldne anledninger” til å vitne og be sammen med mennesker blant Mapuche folket som er åpne for evangeliet.

Evangeliet har framgang i India! Pastor James Bhaskar Bandela, driver et pionerarbeid ut fra baptistmenigheten han har grunnlagt i Hyderabad. Denne menigheten har nå to menigheter i Guntur og Hyrderabad, og driver med menighetsplanting fire andre steder. Nylig ble en muslimsk kvinne døpt og lagt til menigheten i Hyderabad. Pastor James Bhaskar Bandela forteller at de har vitnet for henne og hennes familie et års tid. For noen uker siden begynte kvinnen å gi positiv respons på budskapet, tok imot Jesus og ville la seg døpe på bekjennelsen av sin tro. Slikt koster i India.

Pastor Bandela forteller at kvinnen heter Alla Bhi.

- Nå kaller hun seg Yesu Bhi, forteller pastor Bandela begeistret.

Konsekvensen er at hun har måttet forlate sin familie.

Den lille menigheten som pastor James Bhaskar Bandela er pastor for takker Gud for at denne kvinnen nå er kommet til tro, og oppfordrer oss til å be for henne og menighetsarbeidet. På bildet ser vi Alla Bhi bli døpt. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Det skjer mye positivt for russiske baptister for tiden. Nylig fikk presidenten for Unionen av evangeliske kristne/Baptistene, Yuri Sipko, overrakt en pris for sin opptreden i russiske medier. Yuri Sipko har mer enn noen annen vært et ansikt utad for russiske evangeliske kristne i russiske medier, og det på en slik positiv måte at landets myndigheter har fått opp øynene for den betydningen evangeliske kristne utgjør i en positiv bygging av det russiske samfunnet. Prisoverrekkelsen skjedde i forbindelse med Den nasjonale bønnefrokosten som ble holdt 16. mars. Det var det 10 nasjonale bønnefrokosten som er blitt avholdt i Russland. Med tanke på hvordan russiske baptister tidligere er blitt forfulgt av landets myndigheter er dette ganske oppsiktsvekkende.

Nå uttaler lederen for ungdomsarbeidet til Unionen av evangelisk kristne/Baptistene, pastor Eugene Bahmutskij (bildet), at russiske baptistungdommer mer og mer engasjerer seg i menighetens arbeid både lokalt, nasjonalt og internasjonalt. Dette er en ny og gledelig trend. Pastor Bahmutskij sier at ungdomsarbeidet har et enormt potensiale. Han gleder seg også over alle de nye menighetene som plantes.

- Vi ser stadig flere russiske ungdommer som reiser ut både som kortids- og langtidsmisjonærer til andre land. Men vi ser også et tydelig engasjement fra ungdommene selv i de lokale sammenhengene de står. De involverer seg mye mer i arbeidet, og er med på å skape positive endringer. Dette handler ikke bare om å pusse opp et slitt menighetslokale, men det handler også om nytt åndelig liv, sier Eugene Bahmutskij.

Han gleder seg veldig over at evangeliet nå spres til enda flere i det vidstrakte russiske riket. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Russiske baptister uttrykker dyp bekymring over det som nå skjer med sine trosfeller i Aserbajdsjan. Situasjonen for baptistene i det sentral-asiatiske landet, i den sørlige og østlige delen av Kaukasus, med grenser til Armenia, Georgia, Russland, Iran og Tyrkia har ytterligere forverret seg. Nylig ble landets baptister anklaget for å være utenlandske spioner i en avisartikkel, og at de “handler mot Allah og Islam.” I artikkelen spør artikkelforfatteren om hvorfor nasjonens sikkerhetstjeneste ikke griper inn mot Aserbajdsjan’s baptister. Innholdet i artikkelen er spesielt rettet mot baptistmenigheten i Baku, landets hovedstad.

Martyrkirkens venner har gjennom flere artikler orientert sine lesere om situasjonen til baptistene i Aserbajdsjan. Her fremkommer det opplysninger om at baptister fengsles, får sine hjem raidet av sikkerhetspolitiet og sine bibler og kristen litteratur beslaglagt.

Nå forverres denne situasjonen ved at landets baptister angripes offentlig gjennom massemedia. Baptistene i Aserbajdsjan har forsøkt å kontakte landets aviser i et forsøk på å bringe mer nøytral informasjon om seg selv, men at dette ikke nytter. Alt som sies vris og vendes på. Myndighetene i landet bruker ofte journalister til å angripe enkeltpersoner og grupper som på noen som helst måte uttaler seg kritisk til landets menneskerettighetssituasjon.

Generalsekretæren for baptistene i Aserbajdsjan, Ilya Zenchenko, sier i en uttalelse at “vi setter vårt håp til Gud.”

Martyrkirkens venner oppfordrer alle sine forbedere om spesielt å be for Aserbajdsjan i tiden fremover. Det fryktes at flere baptister nå vil bli fengslet, og at det vil komme flere husundersøkelser og konfiskeringer av Bibler, sangbøker og annen kristen litteratur. Fra: http://www.bjornolav.blogspot.com/

Evangeliska Frikyrkan (tidl. Örebromissionen, Helgelsesförbundet og Fribaptistene) kan vise til positive tall for 2009. Det gjelder både hva antall medlemmer og økonomi angår.

Antall medlemmer økte med 333, fra 31.283 til 31.616. Det er døpt 72 flere i 2009, fra 514 døpte i 2008 til 586 i 2009.

Første halvdel av 2009 ble vanskelig økonomisk for Evangeliska Frikyrkan. Dette klarte de å snu til overskudd i andre halvdel. Gavene økte både fra enkeltpersoner og fra menighetene. New Life forsamlingen i Stockholm har størst antall gudstjenestebesøkende, med ca 800. På andreplass ligger Ryttergårdskyrkan i Linkjöping med ca 500 gudstjenestebesøkende hver søndag. Saron i Göteborg er den største forsamlingen knyttet til Evangeliska Frikyrkan med 1.223 medlemmer.

Med tanke på det frafall fra troen som skjer i enkelte menigheter knyttet til Svenska Baptistsamfunnet er det gledelig at Evangeliska Frikyrkan har framgang. Sammenslutningen som utgjør Evangliska Frikyrkan består av 300 menigheter. Evangeliska Frikyrkan er et baptistisk trosamfunn.

USBEKISTAN: En baptist i Usbekistan er dømt til 10 års fengsel anklaget for å ha oppbevart narkotiske stoffer i sitt hjem. Anklagene er grunnløse og fabrikerte. Syv uker etter at han ble arrestert, ble Tohar Haydarov, den 9. mars dømt til 10 års fengsel for “illegalt salg og oppbevaring av narkotiske stoffer av stort kvantum.” Medlemmer av den samme baptistmenigheten som Haydarov er medlem av insisterer på at myndighetene straffer Haydarov for sitt kristne standpunkt og engasjement. De hevder at det var politiet som plantet de narkotiske stoffene i Haydarov’s hjem, i forbindelse med hans arrestasjon. Tohar Haydarov blir av venner beskrevet som “en ærlig kristen med en ren samvittighet.” Forum 18 har snakket med flere baptister som holder til i Syrdarya og Tashkent som gir sin fulle støtte til Tohar Haydarov. For tiden sitter det også en pinsevenn som samvittighetsfange i Usbekistan, nemlig pastor Dimitrij Shestakov. Han er soner en fengselsstraff på fire år. Vi ber våre lesere om forbønn for Tohar Haydarov og Dimitrij Shestakov, og alle de som blir forfulgt og traksassert for sin tro i Usbekistan. Kilde: Martyrkirkens venner.

USBEKISTAN: Usbekiske myndigheter fortsetter angrepene på landets baptister. Valerij Konovalov er dømt til å betale en bot, etter å ha nektet å stille opp i en rettssak mot tre ledere innen den usbekiske baptistunionen. Disse tre er blitt dømt til å betale det myndighetene kaller ubetalt skatt, og to av dem er også blitt fjernet fra sitt arbeide. I forbindelse med rettsaken har usbekisk TV sendt reportasjer med søkelys på landets baptister. Som følge av dette har foreldre med barn i skolen blitt innkalt til møter, hvor de er blitt advart av skoleledelsen. Barna er blitt tvunget til å skrive under på erklæringer at de ikke skal delta på gudstjenester eller andre kristne møter. TV programmet som var et massivt angrep på baptistene ble sendt på den statlige TV kanalen den 11.februar. La oss fortsette å be for de kristne i Usbekistan som lider for sin tro. Kilde: Martyrkirkens venner.

De måtte finne frem luer, votter og tykke jakker, teologistudentene fra New Orleans da de fikk prøve seg som gateevangelister i Moskva! Teamet fra New Orleans Baptist Theological Seminary gikk bønnemarsjer rundt Kreml og delte ut traktater på gatene i Moskva. Men møte med åpne russere gjorde amerikanerne varme!

Sørstatsbaptistenes misjonsstyre har et tett samarbeide med New Orleans Baptist Theological Seminary, som blant annet handler om å styke menighetsplantingsarbeid i Russland. Og det er her de amerikanske studentene får prøve seg. Ikke bare med forelesninger og teorier, men i praksis. Arbeidet i Moskva begynte i 2005. Årets tur, som foregikk i forbindelse med russernes julefeiring, var spesiell. De skulle nemlig hjelpe Dedication Church, som var plantet i Moskva bare 50 dager før teamet med amerikanske teologistudenter kom. Menigheten ledes av to russiske pastorer. De to samarbeider med en misjonær fra Sørstatsbaptistene, Rhenn Cherry, men det er de to russiske pastorene, Andreij Serihk and Andreij Kornashenko, som leder menigheten.

Moskva er en by på 15 millioner mennesker, så behovet for menighetsplanting er stort.